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第1章（第2页）

事实上，朱有田死时，口袋里尚有十八元遗产，这事朱向发也和母亲马桂英交代过。

朱有田有二子一女，朱向发是大子，二子朱向贵进城务工，此次并未归来，原因是通讯不畅，寄了封信，地址是半年前的某某工地，估计半月后也许能收到。

一女远嫁川北，正在赶来的路程上。

打丧鼓在土家族语言里称为&ldo;撒尔嗬&rdo;。

朱有田葬礼的撒尔嗬通过择日择时定在九天后的晚上，全寨子的三百多号人全都参与了这一盛事，通宵达旦过后，按照风俗，向孝子朱向发递交&ldo;吊金&rdo;，然后留下了33人准备在中午饭后帮忙将棺材送上山入土为安。

朱向发一共收到&ldo;吊金&rdo;七千四百元。

葬礼上的命案

一、午餐惨案

在湖北与重庆的接壤处有一片大山连绵的地区，这里世代居住着被汉语称为&ldo;土家族&rdo;的群体。

在漫长的几千年里，土家人靠山吃山，几乎与世隔绝，大山深处特有的气韵养育出这个民族自成一格的民风与民俗。

大凡一个主体的地理结构，直接会形成地方的气候，自然万物的构成，而这一切又对居住的人群生物直接带来潜移默化的影响。

比如，土家族的人通常腿短且粗，有轻微的罗圈形状，腰壮有力，胸宽鼻仰，这是一种极其适合山地行走的身体，与平原人体构造有着明显差异。

再者，山地气候湿润温暖，生物性格多偏阴柔，时而热烈，却难有平原之豪迈。

因此，这地方鲜有老虎豺豹之刚豪动物。

土家族传统民居为吊脚楼。

中国的民居形式多变，但起源均为实用就势。

土家人依山而居，山势少平多陡，特殊的地理环境便自然产生了依靠吊脚来撑起一片平整家园的特殊构造。

新中国成立之后，土家聚居地与外界的接触渐渐放开，传统的吊锅煮食也被汉人的灶台所慢慢替代，不过每家吊脚楼里依旧保持着吊锅，那是有好友贵客到来才开火的。

这一天，土家族某个寨子，朱向发家里热闹非凡，几十人围坐在院子里，他们家建造在一片相对平宽的地面，并没有传统的吊脚结构，并且，他的房子是用泥石垒建，结实稳固，在村里常常被羡慕着。

朱向发家的院子中间摆了一具有些年月的棺材，那是他爸朱有田十年前就为自己订造的，封存了十多年，油漆有些许剥落，不过依然不失棺材本身所具有的庄严肃穆之气。

朱向发唯一的小儿子朱兵兵今年六岁，还没上学，流着黄白鼻涕，饶有兴趣地围着棺材停停转转，好几次想用手去摸都被母亲刘翠花喝止。

棺材里躺的是朱向发的父亲朱有田，朱有田享年六十七，咳嗽五年，咯血两年，十天前终于在饭桌上连续猛咳后，突然歪头断气。

朱向发夫妻俩怔怔地盯了好半天歪倒在桌子上的父亲，朱向发伸手去父亲鼻孔点探了一会，确认父亲确已断气，朝妻子刘翠花点点头，刘翠花会意地放下手里的碗筷，突然发出惊天嚎叫……