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第3章（第1页）

这个所谓的&ldo;别墅&rdo;可真是名不副实。

常常听说最近地价直线攀高，难道他觉得在天涯海角，能拥有这样一个老宅也具有投资价值？或者他就是因为一时的心血来潮才购置下来的？对于他的动机，我很感兴趣，但毕竟不太好问。

最后，我很愉快地接受了这个任务（虽然是表面上的），电话里，足立似乎还是有点不放心：&ldo;你恐怕会很累的，但毕竟就那么几天，忍受一下吧。

至于具体时间，一旦定下来，我通知你……&rdo;

听说他们一共有四个人。

房间和床铺绰绰有余，但卫生却是个大问题。

因为我已经很长时间没有打扫了。

如果将其解释为自己的体力近来陡然下降的话，那恐怕只能是懦弱者的借口而已，一切都是由于我这个管理员的失职造成的，无论别人怎样指责，都无可厚非。

我也常常希望让这老宅保持良好环境，一尘不染……但对于我这个60岁的老朽来说，打扫如此大的房间，的确有点力不从心。

于是，此后的一段时间里，我每天忙碌着，整理房间，做好各项准备工作。

不出所料，这些工作还是相当繁重的。

二楼的四个房间是作为客房使用的，每个房间都是又脏又湿，凌乱不堪，光简单打扫一下就让我筋疲力尽了。

而两个房间共用一套的厕所和浴室里，也有许多地方需要维修。

这老宅建成近20年了，一直放任不管，现在也该出毛病了。

7月下旬，社长的儿子亲自打来电话。

他们一行定于7月24日从东京出发（他现在是大学的学生，离开父母，独自住在东京），在别处转悠后，31日到达本地，当晚住在城里的酒店，让我8月1日去接他们。

仅凭一次电话，就对别人下结论，似乎有点主观臆断，但在谈话中，我总觉得他和自己想像得差不多‐‐脑子不够聪明。

我还有许多老套的想像：他住在高级公寓里，开着最新型的跑车，随心所欲地问父母要钱，也不好好上课，终日游手好闲。

一想到其他三人恐怕也是差不多的德行，我的心情立刻变得郁闷起来。

他们干吗非要到这穷乡僻壤来？其他可玩的地方多得是……至今我还能记得当时自己是一边想，一边唉声叹气。

2

8月1日，星期二。

前晚，接到电话，让我今天下午3点半去酒店接他们。

从这里到市区，需要花费一个半小时以上的车程。

为了时间充裕，下午1点半，我就收拾停当，离开了老宅。

那天有雾，我不得不小心翼翼地驾驶着车子。

雾气朦胧下，那早已司空见惯的风景失去了现实感，让人觉得仿佛是迷失在了童话中的异国他乡。

从港口传来轮船的汽笛声，我不由想起往昔岁月‐‐那时我还年轻，初来乍到。