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第17章（第1页）

&ot;我干吗要去惯犯组?&ot;彭伯利心虚地问道。

&ot;啊!说得没错，你干吗要去呢?当你是个有钱人时，只要明智地投资一点小钱，就没有必要去跑一趟了。

&ot;

彭伯利望着窗外，约有一分多钟的时间完全没有出声。

最后，他突然转向普拉特，问道：&ot;你要多少钱?&ot;

&ot;我想，对你来说，每年付个几百镑应该不成问题？&ot;对方平静地回答。

彭伯利想了一会儿才回答。

&ot;为什么你会觉得我是有钱人?&ot;普拉特冷酷地说:&ot;彭伯利先生，我对你了如指掌，因为六个月以来，我一直住在离你不到半英里的地方。

&ot;

&ot;你真可怕！

&ot;

&ot;没错。

退休之后，欧格尔曼将军雇我到他贝斯福德的小住所担任管家兼营门人--他本人很少待在那儿。

我到贝斯福德的第二天就发现你了，不过，当然了，我没和你相认，因为在开口之前，我想先搞清楚你的身家财产。

因此我到处打听，所以我知道你绝对拿得出几百镑。

&ot;

一阵沉默之后，这位离职的狱吏接着说：&ot;那就是为什么我总是记得人们的长相。

就拿杰克·艾利斯来说，你一定也在他眼前走动了好儿年，但是他却从未察觉一一而且也永远不会察觉。

&ot;此时，普拉特对虚荣心所导致的大言不惭开始略感后悔了。

&ot;谁是杰克·艾利斯？&ot;彭伯利厉声质问。

&ot;哦，他算是贝斯捆德警察局的临时雇员，平时打打零工，在村子里打听消息，还帮忙做办公室的一些杂务等等。

你蹲牢房的时候，他在波特兰民事警卫厅任职。

但是有一次他左手的食指被砍断了，因此当局让他领退休金退了下来回。

他是贝斯福德人，因此找到了这份差事。

不过，别怕，他不会认出你的。

&ot;

彭伯利说：&ot;除非你告诉他。

&ot;