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第14章（第3页）

　　祭典的最高xdx潮是山上的敬神仪式结束，并将旗帜带回来之后。

　　小学生们戴着花斗笠、手甲，脚打绑腿，装扮成童男童女的模样等待旗队归来，然后一边跳着竹竿舞一边带领游行队伍前进；另外还有三头舞狮，以充满乡土气息又威武的舞步，将祭典的亢奋推向最高点。

随风呼啸的六十几张旗帜，左摇右晃地上下翻飞；男人们酒醉的脸上不停冒出豆大的汗珠。

　　大部分的观光客忙着拿照相机拍下这热闹的队伍，对他们而言，祭典是最佳的拍摄主题；而对温泉街上营生的人们来说，这一年一度盛大举行的岳帜祭是很自然的，也是一种习惯。

　　拜祭典所赐，相染屋那天从一早便不断有客人前来投宿。

多喜找了附近农家的三名主妇来帮忙，这是她一个星期前就先约好的打工欧巴桑。

　　下午拒绝了三组客人，入夜之后，多喜又对将近十个客人低头致歉说：“真是不好意思，我们已经没有空房间了……”

　　看着折回坡道的客人背影，多喜兴奋地跟丈夫佐太郎说：“要是平常日子也这样就好了。”

　　三名来帮忙的主妇用过晚餐、洗完澡后，开始聊起今晚住宿客人的闲话，直到将近半夜一点，才起身说“那我们就先告辞了……”

。

　　“你们其中一位，”

多喜看着三个人的脸说，“明天能不能再帮忙一天？”

　　“我应该可以吧。”

三人之中最年轻的志乃说。

　　说是年轻，志乃也已经快四十了，不过她个性开朗，很会招呼客人，在客人要求下也肯陪着喝一两杯。

今天晚上她就喝了两、三杯啤酒，脸颊还通红着。

　　“那就拜托志乃吧。

住宿的客人只剩下菊室的一组，不过明天要洗浴衣和床单，很累人的。”

多喜说。

　　隔天，七月十六日。

　　志乃遵守约定一早便来报到了。

　　“今天早上街上很冷清，都没看到什么人影。”

　　多喜听了志乃的话后，重重地点头说：“大家都累了，还在睡觉吧。”

　　祭典过后的山镇，寂静得仿佛日前的兴奋像是一场虚幻。

　　直到傍晚，相染屋都没有半个客人上门。

　　入夜之后，远方传来雷声。

闪电在黑色的云层中掠过，空气是静止的，没有风。