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第3章（第2页）

　　“可是，那是真正的鬼吗?”

　　“大概是能面，千鹤井家保存着红色的般若（面目可憎的女鬼——译注）能面。

据说这个能面是能乐师宝生源之丞使用过的象征诅咒的恶魔的假面，它一直秘藏在千鹤井家。

但是，今天夜里戴这个能面的人是谁呢?”

　　柳君说话的声音是颤抖的，好象头上被浇了冷水似的。

　　“柳君，对你的话，现在我可不能一笑置之了。

我作为一个检察官看到刚才的奇怪事泰，感到一种可怕的犯罪前兆。

万一戴假面的人不是绯纱子的话……”

　　“决不会是绯纱子。

能面装在盒子里，虽然是放在那间屋子里，但盒子的钥匙在泰次郎手里，而且我们是在听到钢琴声的时候看到女鬼出现的，钢琴离窗户还有相当一段距离，戴能面的人怎么可能是绯纱子呢？”

　　他这样拼命大喊着，喊声中央杂着兴奋和战栗。

　　“好吧，我想了解一下事情的真相。

也许有点冒昧，我想和他家的主人面谈，你帮我问问行吗？”

　　他点点头，走进千鹤井家后门。

　　这个家庭最近就将发生可怕的犯罪事体今天的怪异现象只不过是它的前奏曲罢了……　　我手里拿着香烟都忘了点火，聚精会神地注视着千鹤井家的巨大黑影。

　　不大工夫，他回来用顿抖的声音说道：　　“泰次郎先生要会见你。”

　　大门开了—个小缝，黄色的光线照射在地上。

这样，我第一次跨进了这一可怕悲剧的舞台——千鹤井家的门槛。

　　我被让到豪华的客厅里，等了几分钟以后，门静静地开了。

　　“让您久等了，我叫千鹤井泰次郎。”

　　这位年近花甲、有点驼背的白发老人走进室内。

　　这就是一代天才千鹤井壮一郎博土唯一的亲弟弟吗？在他的脸上看不出丝毫对知识的热情与理想。

从前也听说过，他很长时间从事开业医生的工作，但他的举止更象一个卑屈小商入，丝毫没有医生那种不可侵犯的高贵的气质，给人留下的印象只是可憎的物欲和邪恶。

高鼻粱、在金边眼镜后边频繁转动的小眼睛、厚嘴唇、肥胖的双下巴、讨人害欢的笑容、小心谨慎的低声细语。

　　我认识—个和他相似的被告人——那个为了得到巨额保险金毒杀了妻子、和情妇逃跑而被抓获的牙科医生。

他的模样儿，和眼前的泰次郎有共同之处。

壮一郎博士对外界的事物不闻不问，专心致志地向知识领域挺进，而这个弟弟和他相反，只把知识当作满足财欲的手段，为了得到财富恐怕可以不择手段。

　　“夜里来打搅你实在对不起，我是横滨地方检察厅的石狩弘之。

事情是这样的，我和柳君三人刚才从贵府门前经过，二楼有一个奇怪的东西在动，所以来向你了解一下情况。”

　　“阿，是吗？那个奇怪的东西是什么呀？”

　　“是一个女鬼。”

　　他的面部顿时出现了一种难以名状的不安表情。

　　“是一个真正女鬼呢，还是戴着女鬼假面的人呢?”

　　“在现今的时代，恐怕不会有真正的女鬼出现吧？据柳君说，贵府有一面祖传下来的具有二百年因缘的恶鬼的假面。

当然我对贵府的私事没有插嘴的必要，不过你知道是谁戴着那个可怕的假面在夜里从窗户往外看吗？这里边有什么奥秘吗?”

　　他明显地表现出不安的情绪，象是想掩饰他那无法掩饰的恐怖情绪，他从椅子上站起身来用颤抖的声调说道，