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第4章（第3页）

她至今还保留着下石阶时快速下坡的习惯。

　　阿春离开神殿事务室走到石阶上纽头看去，奈津枝还站在神殿事务室那里目送着她。

　　有一条悬廊从神殿事务室通往神殿的舞台上，就像是能乐（日本一种古典歌舞剧。

——译者注）中从后台通往舞台的桥式过道。

奈津枝身着神乐中巫女的装束倚靠在悬廊的扶手上，甩动着宽大的衣袖，朝母亲阿春挥动着手。

　　奈津枝是一位非常可爱的孩子，但此刻远距离望去，阿春才发现，这孩子竟然不知不觉地成了大人。

　　再过一年或半年？阿春想道。

　　宝光社的神乐，除了例行的活动之外，如果像今天这样，由氏族神社管区内的居民或法会向神社作相应的捐赠，神社随时都要举行表演活动。

　　直到不久以前还在祈祷战争胜利、祈祷武运长久等战争色彩浓厚的祷告文，从战争结束的那天起陡然改变，成了祈祷远征的士兵平安归来、祈祷秋季丰收、祈祷家园兴旺的“和平祈祷”

。

　　跳神乐舞的人全都出自神官和神官的家庭内。

出生在神官家庭里的女孩，到学龄后必须开始跳巫女舞，这是她们的一种义务，童女时还必须每周几次轮流上舞台。

这项义务到了生育的年龄才能免去。

因为对祭祀活动来说，经血是最大的禁忌。

　　长大后回顾往事，跳神乐舞的日子是一个美好的回忆，但对幼小的女孩来说，要将神乐舞跳得很出色就非常难。

　　尤其像奈津枝那样胆小的孩子，始终都无法适应舞台。

轮到奈津枝上舞台那天，她的心情从早晨起就很糟。

左骗右哄，好不容易让她穿上神乐舞的装束后，再一直将她送到神殿事务室的大院门口，这是母亲阿春的责任，进大院以后，便由当神官的丈夫永治照料奈津枝。

　　阿春朝奈津枝挥动着手示意她进去之后，正欲走上石阶，就在这时，她看见火苗闯上来。

　　树龄据说有几百年的参天巨杉直刺云霄。

茂密的枝叶向左右两侧伸展，在石阶的顶上形成带状。

向远处望去，视野被巨杉遮挡着，变得狭窄。

　　在远处，从山坡下的民房一带，涌起烽火一般的浓烟。

　　后来才知道，火源出自民房的储藏室里，原因是小孩子玩火。

据说，三名幼儿在玩火柴时，不小心点燃了储藏室里的板壁。

储藏室的板壁是用麻杆搭成的。

　　户隐村尽管最有名而且最主要的物产就是乔麦，但大麻的栽培也很盛行，仅次于乔麦。

也许是这里的土质适合大麻的生长吧，大麻长势良好，产出的麻质优且纤维很长。

　　大麻的副产品就是麻杆。

麻的表皮是纤维，剥去表皮后剩下的就是麻杆，麻杆经干燥后极易燃烧，人们还将它用于盂蔺盆会的送火仪式等。

　　麻杆通风性能良好，而且十分轻巧。

这个村落的农家，在建造储藏室时，将这麻杆编织后用作板壁或房顶的茅草。

　　但是，一旦遇上火灾，就再也没有如此难以对付的建筑材料了。

　　火苗瞬间舔着麻杆编织的板壁，一口气点燃堆在储藏室里的柴堆和柔草屋顶，火舌在明亮的天穹下熊熊地向上腾起，燃得火花四溅。