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第5章（第2页）

现在从高知到香川日铁士瓒线正在运行，国道32号线也已经开通。

　　在大步危站附近，有游览吉野河的观光船，附近还有大型的路边餐馆。

浅见想站在那里，拍摄观光船的照片。

尽管预感到此举没有独创性，但作为杂志刊用的旅行采访，配以介绍定期航班的游览路线照片也未尝不可。

　　下了建筑物中的四层楼梯，可以从地下室进到河岸边。

这一带谷深水急，船从这里驶向下游，驶到坐落在小步危的早濑后返航。

听说，不论是樱花盛开的春天，万物挂绿的初夏，还是红叶如火的秋季，一年中除了寒冬腊月，观光客可谓络绎不绝。

　　不一会儿，船靠码头。

这种船像高濑舟那样船底扁平，比想象的还要大些。

向岸边迎候的女性一打听，说是当日最后一班船。

正好位于船正面的角度，浅见连着拍了几张照片。

　　随着女招待“大家辛苦啦！”

的迎候声，七八位上了年纪的老人走下船来。

尽管下着小雨，条件也怎么好，但一声问候，每一张脸上好像都绽开了满意的笑容。

　　敞开衣襟的船老大是个上了岁数的人，他取下斗笠向已经上岸的游客挥手致意，露出了光秃秃的脑袋。

等客人走完，让船靠岸，用勺舀水开始清扫船舷和船底。

　　“这份工作干了多长时间了？”

浅见问。

　　船老大没有停下手中的活儿，叫答说：“啊，长啦、长啦！”

　　语调翕声翕气，好像有生以来就干这种事似的。

日复一日，每天都在这里载着一茬茬慕名而来的游客，往来于同一条航线……几十年的人生岁月就这样过去？。

　　“啊，理应遇到各色各样的游客啦！

其中大概会有怪人吧！”

　　“是啊，也许有吧！

都忘记了！”

　　船老大露出满嘴的黄牙笑道。

　　“没有发生事故什么的？譬如落水事件。”

　　“啊，没有！

这里不同于急流险滩，这一带风平浪静，游客们悠然自得地坐在船上，眺望两岸景色。”

　　“听说祖谷溪多次发生车子坠崖事故？”

　　“噢，那里呀，现在已安装了护栏，过去没有安，而且是沙砾路面，容易打滑。

据说是事故多发地段。”