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“国公爷，您不肯帮忙的事，有的是人替我们家姑娘撑腰，对了，姑娘，奴婢觉得这陆世子一表人才，若是”

崔沁忙不迭捂住了云碧的嘴，她晓得这丫头如今胆子很大，敢踩着慕月笙底线上蹿下跳，可她不想连累陆云湛，子虚乌有的事，莫要被人笑话。

她冲慕月笙施了一礼，温文尔雅道，“国公爷，既然木已成舟，您就大人不记小人过，将此事揭过吧，万莫再为难了旁人。”

意思就是说，请他别秋后算账。

慕月笙薄唇抿得青紫，是被气得一个字都说不出来。

他并非是气盛南徇私舞弊，气得是陆云湛这小子毁了他一夜的心血。

好不容易说动崔沁，能让她平心静气接纳他的好，偏偏这个混账横插一脚。

如果陆云湛在眼前，大概会被慕月笙撕成粉碎。

慕月笙硬生生被气闭了嘴，衣摆一掀，大步离去。

到了廊下瞧见宋婆子侯在那里，打了个眼色。

宋婆子只得踮着脚朝里头扬声道，“姑娘，老奴送送国公爷”

宋婆子跟着慕月笙出了翠竹居，过了前面穿堂，折去西侧游廊一拐角处，才见慕月笙止住步子。

晕黄的灯光依旧压不住他脸上的戾气。

他脸色渗人，问出的话却是关切的，“书院现可有什么难处？”

宋婆子犹豫了一番，还是据实已告，“这首要一事便是开支”

送来燕山书院的女学生大多是普通百姓，能按时按额交上束脩便很不错，事实上还有不少贫苦农户家里眼巴巴把孩子送过来，崔沁不得已暗自贴补，比不得善学书院和嵩山女子书院声势浩大，单单靠权贵富商捐赠便可囊括书院所有支出，燕山书院很快捉襟见肘。

崔沁手里现在只剩下三千两银子，再这般下去必定掏空老底。

宋婆子说着已眼泛泪光，“姑娘为此省吃俭用，身上所有首饰都当了，您也瞧见了，这通身便是一只簪子都没有，更别说能吃上点燕窝鱼胶，三爷，您得疼着些姑娘，这么副担子压着她，可是喘不过气来就拿今日回来，她还说要写一本册子，回头去寻人给刊印，看能不能挣点银子老奴心里想着，她本该是万事不愁的怎么就”

宋婆子说到最后哽咽地落下了泪。

慕月笙闻言眉间涩涩泛疼，“我知道了”

他眉梢紧蹙，暗怪自己只记着叫人守在这里看护她安虞，却忘了生活艰难一事。

“你放心，明日我着人送东西来。”

宋婆子露出苦笑，“老奴担心姑娘不收”

“放心，我有法子让她收下。”

聪慧初冬的晨阳光线绵长柔细，如微光从云层浇落，驱不散刺骨的寒意。

翠竹居的窗下，窗蒲被撑开，晨曦洋洋洒洒落在桌案，映出屋子里一片亮堂。

崔沁左手打着算盘，右手记录着近来的开支，账簿上只余两千八两银子。

入了冬后，孩子们的伙食添了样菊花暖锅，学堂里也摆了炭盆，太差的炭担心熏着人，只得买些银炭用着，这么一来，开支又大了。

崔沁算了下这个月还需要支出的银子，玉手撑着下颚，蛾眉淡蹙。

原先常听大嫂说家难当，现下亲身经历，体会欲深。

起先接纳学徒，她几乎来者不拒，束脩虽是有个定数，可人家爹娘吆几句苦她便心软，以己推人，便收了不少穷人家的孩子，话虽如此，她倒是不后悔，只是明年该定个章程来，开办书院，便是要为整个书院的长远负责，不能意气用事。

除此之外，书院现有六十名女徒，伙食成了第一要务，后院灶房人手缺不得，原先只有一个婆子并两个粗使丫头，皆是宋婆子从牙行买来的，眼下还得再添一个。

门吱呀一声被推开，宋婆子穿着件褐色比甲端着个木盘进来，盘子里盛着一碗百合银耳枸杞粥，近来崔沁时常觉得嗓子痒涩，宋婆子一早便用砂锅给温煮了一小锅粥供她吃。

崔沁朝她露出明丽的笑容来，“嬷嬷，您今日得去牙行再给我找个灶房的婆子来。”

宋婆子将粥碗端至她跟前，一边伺候着她用，温声回道，“姑娘，从牙行买婆子费钱，老奴想了个法子，这附近燕园不是住着人家么，老奴待会便上门去探听，瞧瞧有没有人乐意来这边搭把手，也就一顿午膳的事，既解了咱们燃眉之急，也不用再多养一个人。”

“嬷嬷所言极是。”

崔沁喝完粥食，思量了一会又道，“咱们护院还是多了些，我瞧着上次那两个小厮便很不错，其他两个便遣了吧。”

宋婆子眉峰微动，到底没说什么。

快到晌午时，宋婆子从附近一农户家里领了个婆子来，那婆子年纪大约五十上下，笑起来满脸褶皱，见牙不见眼，瞧着是个淳朴的，只是手里也拉扯着五岁大的男童，拘拘束束道，