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第80章（第1页）

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沐元瑜到乾清宫的时候，被拦在宫外等了一刻，因为锦衣卫指挥使先于她一步进去，正在向皇帝禀报自己手上的一摊子事。

“……贼子口风极紧，臣等费半月之功，仅查问出他来自前朝余孽旧部，究竟是哪一支旧部，又还有哪些同伙，那日朝中给他警示的是谁，他熬遍酷刑不吐，今日寅初时分，看守他的番子不慎睡着片刻，他把塞的口嚼硬往喉下咽，生堵住了自己的气管，噎死了。”

皇帝听得默然不语。

汪怀忠都悚然：“这是个狠人。”

口嚼多是木块一类，防的是犯人咬舌自尽，以其分量大小，根本也咽不下去，此人却是另辟蹊径，咽不下去，就使其堵塞喉头，死志之坚，令人胆寒。

郝连英跪下道：“臣手下失察，是臣管束不严之过，请皇爷责罚。”

皇帝摇了摇头：“罢了，便没有这一出，熬了半个月下来，活的时候也不长了。”

虽这么说，他到底心情不太好，知道正旦宴上试图搞事的是这么个狠角色，暗地里还不知隐藏了多少他的同党，总不是件愉快的事。

郝连英继续禀道：“他虽然招的不多，但臣想，应当是当年逃入南疆的那一支，若是北漠那边的，不该与暹罗扯上关系才对。

南疆那一支原是分支，势力不茂，皇爷不必多加忧心。”

这一点皇帝早已有所预料，并不意外，眉目间却不见轻松之色，拍了拍案上的一封奏折，道：“这可好，事都赶一起去了。”

郝连英微有不解，但皇帝不说，他也不便追问，仍旧说自己的道：“请皇爷允准臣派人往南疆去追查，臣一定给皇爷一个交代。”

“暂且不急。”

皇帝沉吟着道，“朕再想想，若真涉及那一块地方，有人的行事比你便宜些。”

“皇爷可是指沐王爷？恕臣直言，论行军打仗，臣不及沐王爷，论查案追索，臣以为还是锦衣卫更胜一筹，能为皇爷效力。”

底下人愿意争先做事，不是件坏事，皇帝面色缓和了些：“你先去罢，朕这里还有急事，回头再说。”

郝连英方退了出去。

他出殿时见到沐元瑜，因才提到他父亲，不免多看了一眼，不过终究没什么交集，很快下阶去了。

沐元瑜更没留意他，内侍出来传话，她终于能进去了。

“朕也才收到了显道的信，倒是比刀家的都早了些。”

进到大殿里，沐元瑜禀报过，就听到皇帝这一句出来，她的心不由一沉又一落。

沉的是滇宁王的丧信报得这么急，乃至胜过了丧主本家，显然是在跟滇宁王妃抢时间，她外祖父刀家循正常程序上奏报信，反倒不会这么快。

落的是，不论如何，她第一步是走对了，这一局逼到眼前，她总算没乱阵脚，给自己雪上加霜。

皇帝叹息道：“朕以为刀老将精神健旺，老当益壮，能为朕再守十年边疆，不想天有不测风云，竟去得这样突然。”

沐元瑜两行眼泪就落了下来。

她现在的模样实在憔悴，皇帝见此，止住了话头，道：“罢了，你外祖这个年纪，膝下已经成群，又是这样去的，不曾狠受病痛折磨，虽走得突然，也算得是喜丧了，你们做晚辈的，不要太难过了。”

沐元瑜声音沙哑地应道：“是，多谢皇爷抚慰。”

“显道奏报里说，刀老将生前很疼爱你这个外孙，希望朕能准你回去送他最后一程，你意下如何呢？”

沐元瑜拂袍跪下：“臣来求见皇爷，也为此事，求皇爷恩准。”

皇帝点头：“既如此，奔丧要紧，朕也不耽搁你了，你这就去罢。”