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第59章 第 59 章（第1页）

天空晴朗湛蓝，万里无云，横绝在天边的辽阔山岭仍然被积雪覆盖，山脚下的草原已经露出干枯的草茎和土黄色的地面。

冬雪慢慢化去了，天气依然寒冷。

一支驼队冒着刺骨的寒风，来到曲桑城。

曲桑城十分热闹，放眼往四周望去，山上满是洁白的毡帐，山下河岸边平坦的场地上到处是马群、骆驼、羊群、牛群和黑压压一片的人群，场地最中央用木栅栏搭起一座高台，一簇簇篝火散落在它周围，身穿皮袄，头梳辫子的部落男人和女人们在篝火旁传递着美酒，弹着琵琶，载歌载舞。

每年冬天，周围的部落都赶到曲桑城来举行盛大的集会，男人们比试骑射，争夺勇士的称号，选出新的酋长，女人们拿出鞣制的兽皮、腌制的食物，和来集会的商人交换货物，父母为儿子挑选妻子，为女儿挑选夫婿，情投意合的男女离开集会，找到一个安静的角落野合，来年，每个部落都会有孩子出生。

曲桑城外城警戒的胡人青年看到从东边过来的驼队，拉弓射出了一箭，拦住即将入城的驼队。

驼队最前面的胡人扬起头，褐色眼睛，一脸浓密的胡须，对着警戒的胡人青年招手，大笑道：“莽保，是我，沙钵那！”

青年莽保认出沙钵那，立即面露喜色，背起弓，示意自己的同伴打开木门，骑着马来到沙钵那身边，跳下马，搂住也从骆驼上下来的沙钵那，哈哈大笑。

“沙钵那，我还以为你今年赶不上我们图仑部的集会了！”

沙钵那看了一眼高台下跳舞的人群，笑道：“你们图仑部的美人那么多，而且都到了要找情郎的年纪，我怎么会错过这场集会？”

莽保笑得越发畅快：“我们部落的女人最美，也最泼辣，她们的眼光都很高，而且她们父亲和兄长都很强壮，沙钵那，你想打动她们的心，要先战胜我们部落最勇敢的勇士。”

两人寒暄了一阵，驼队进入曲桑城。

士兵走上来检查骆驼和马背上的货物。

莽保的目光落到沙钵那身后一个从骆驼上下来的男子身上。

男子高大挺拔，气度从容，穿着一身宝蓝色对鹿纹交领胡袍，脸上蒙着面巾，只有一双沉静的眼睛露在外面。

莽保的部落不仅放牧，也外出经商，酋长就是商队的首领，他从小跟着酋长走南闯北，见多识广，虽然只看到男子的眼睛，却直觉男子不是一般人，笑着问：“这位郎君怎么称呼？”

男子走过来，摘下蒙着脸的面巾，露出一张年轻的面孔，神情冷峻，淡淡地道：“我姓木。”

“木郎君！”

莽保打量着木郎君，笑道，“木郎君也和沙钵那一样来集会找漂亮的女人幽会吗？”

沙钵那哈哈大笑道：“他是来做生意的，这几年大周神都香料的价格很高，他想从西凉商人那里买一些好的香料。”

莽保闻言，冷笑了一声。

木郎君看一眼沙钵那。

沙钵那给他使了个眼色，收起笑容，压低嗓音问莽保：“西凉人还是不允许你们碰香料生意？”

莽保气愤地道：“西凉人打败唐军，占领曲桑城后，派一个西凉的都督来统治我们，他把最好的生意、最好的牧场都交给了西凉商人。”

沙钵那也一脸怒气，叹了一口气道：“西凉人的胃口果然越来越大了，只有他们吃饱了，我们才能分一点肉汤喝。”

莽保冷笑道：“我看他们不会吃饱的。”

一群欢笑的胡人从他们面前经过，两人都警惕地闭上了嘴。

莽保领着沙钵那来到图仑部的营地前，先去请示酋长。

沙钵那和木郎君站在山脚下。

夕阳缓缓落下，天空渐渐染了淡淡的红色，山坡上的白色毡帐披上了一层金光，人群点起了更多的篝火。

沙钵那望着远处在集会外面放哨的西凉士兵，小声道：“魏刺史，这里不是大周的领土，到处都有西凉人，你是汉人面孔，假如西凉人怀疑你是奸细，把你抓去喂秃鹫，我要证明自己没有和汉人勾结，不会救你，你自求多福吧。”

他身边的男子静静地观察着曲桑城，微微颔首，“嗯”

了一声。

“沙钵那，你们过来吧。”

莽保从营地出来，领着沙钵那和魏明肃去见酋长。

十几个胡人坐在篝火前的毡子上喝酒。

沙钵那捧着礼物走上前。

毡子中间一位五十多岁的胡人示意莽保接受礼物，吩咐道：“去牵两只羊来招待我们的朋友！”

几个少年牵来两只肥白的小羊，捆住四蹄按倒在泥泞的地上，一刀刺穿小羊的喉咙，放了羊血，扒下羊皮，取出内脏，抬到河边清洗，然后将一只小羊整个穿上树枝，架在篝火上，另一只切开，倒进锅中清炖。