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第八章 堕行（第4页）

考伊科的队伍人数近四千，有经验的战士也有一千多，但处于流亡中的他们，装备上当然无法与当地的军队比对。

数量上，依照至圣联合的编制，阿苏夫主教区应该最多能出动四千到五千的部队。

看着两人沮丧无奈的表情，瓦希德露出自信的笑容。

“既然我不能让山走过来，那我就走到山那里去。

既然我们不能劝服阿苏夫人听从我们的主张，那我们就让我们的对手去说服他们。

这就是我必须走这一趟的原因。

至于考伊科人，我相信柯麦德主教之流，一定不会想到该用仁慈来劝说他们的办法。

相反，背信者们的所所为，只会让神的信徒更坚定地追随于我。

你们要做的，就是留在这里，在必要的时候给他们一个行动的信号，一个对抗的目标......。”

父神教的神袛，是仁慈全知之神，是公正宽容之神，却也不乏赏善罚恶，清算惩戒之举。

事实上父神只是祂的信徒对祂的尊称，统御万界万物亿万生灵的至高神，才是祂真正的名讳。

这样的神袛，如果你把他当老好人，那就是个完全的错误。

而且在神的意识中，善恶对错，与人类的观念可是有巨大的差别的。

阿苏夫城，至圣联合在北方传教区的中心城市，拥有雪中宝石的称号。

一则，其为北地毛皮、琥珀、黄金之类特产的聚集地，为教廷创造了大量的财富。

另一方面，六角形的城区，高耸的城墙，以及城市中央父神教堂闪亮的尖顶，是穿越阴影森林昂布瑞拉（umbrae）的旅客对这个北方教区的第一印象。

在一些叛离帝国的皈依者口中，即使是与北境守御使辖区的最大城市惹诺（rheno）镇相比，人口四千的阿苏夫城也毫不逊色。

唯一欠缺的，或许是不足百年的历史，以及粗鄙的蛮人兽人穿行于街巷的惊奇感。

北方教区的开拓，源自三百多年前某位枢机主教的偶发奇想。

当时，至圣联合与撒加塔伊诺帝国在南部坠星海域、中部白石山脉和银石沙漠戈壁区域（argen-lapis），形成长期的战略对峙。

而在北方，大陷谷（zonyan）和大片森林隔绝了这两个敌对的国家。

不过从邪恶的异教帝国流传出的消息，龙神信徒似乎正在稳步地侵入更北的土地，试图将野蛮的蛮夷之地纳入其管辖范围。

那位主教忧虑着有朝一日，至高神庇护的国度可能遭受随着风雪而来的偷袭，提出有必要将至圣联合的国土，以冬之圣座为起始继续向北向西延伸。

通过地图上一番描画，一个像是伸出的大拇指的区域，成了新一轮传教和扩张的目标。

然而这片土地，并不像地图上看着的那么平淡无奇。

除了寒冷的气候，庞大的阴影森林，横亘在本土与这片冰川消退后显露出来的肥沃土地之间。

这片森林有多大呢？东面，精灵聚居的无尽森林只是昂布瑞拉森林的一个分支。

北面，阴影森林一直向东延伸，与怀抱山脉巴拉其（brachi-mons）接壤，替整个国家阻挡住冬季由琥珀海洋面袭来的凌厉寒风。

茂密的森林，以及盘踞其中数以千万计的凶猛魔物，是这片土地真正的主宰。

可想而知，要在这里开拓，将会付出多大的代价。

最初派出的父神信徒以家庭、村寨为单位，撒芝麻似得投入到杳无人烟的北地。

经过数年的跋涉和勘察，他们终于在森林的后方幸运地找到了数个物产丰富、土地肥沃的潜在定居点。

但在此过程中，有近一半的先驱者葬身在恶劣的气候之下、猎杀成性的魔物和蛮人之手，或者仅仅是耗尽了食物，湮灭在密林和白雪之间。

为了更大规模地运送移民，同时为了维系新领地与本土的联系，颇有远见的枢机主教发起了开辟穿越阴影森林的工程，被称为冰雪大道的国家级干线道路。

在此期间，父神信徒与无尽森林的撒匹特尼塔斯精灵，以及黑皮肤的卡朗德精灵，产生了剧烈的冲突。

成千上万的父神信徒死在弓箭和心木猎矛，或带毒短弩和龙钢弯刀之下。