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第71章 071（第4页）

便是让我去，我也无能为力。”

刘老爷说到这里停顿了一下，嘟囔道，“前阵子荣亲王最缺粮时，咱们未曾搭一把手，他会不会在心里记恨我们？”

说到底，刘老爷还是被李子居他们今日的下场给吓到了。

纪天明趁机道：“刘叔若是担忧，不妨寻个时间，请荣亲王到府上做客，再找些同好作陪，聊表心意，咱们也愿意为江南灾情尽绵薄之力。”

刘老爷拍掌：“天明所言甚是，我先联系屈老爷他们，等商量好了便给荣亲王下帖子。”

“好，刘叔有什么要我做的，尽管吩咐。”

纪天明笑道。

曹裕带了十几个账房先生，先从李子居的账开始查起，查出他的问题，将证据交给刘青，刘青以此为突破口，审讯李子居。

李子居虽说是个狡诈的商人，可在铁的证据面前，他无从抵赖。

而且靠山柯自清、白实都被抓了，他的心理防线已经又些崩塌的趋势，再被人严刑拷打，没一会儿便开始断断续续地吐露实情。

原来中山王来之后便住进了知府衙门。

那时候江南的灾情已经有些严重了，中山王一到苏州府却挑剔食物不够新鲜，床铺不够凉快没有冰鉴等等。

在谈到那五十万两银子的支出时，他也不置可否。

柯自清和白实都是人精，两人自从在富庶的江南上任之后，没少捞油水，察觉到中山王的态度后，两人先是派人送了不少珍奇的玩意给中山王，见其来者不拒，最后胆子跟着变大了，将算盘打到了赈灾银子和粮仓上。

因为那时候苏州府的米价随着灾情的严重，已经上涨到了二十多文钱一斤。

他们估摸着还要涨价，那常平仓、义仓、社仓等仓库里的粮食也会跟着翻数倍甚至数十倍的价格。

因此这些人便以发放救济粮的名义，多次分批从仓库里提了粮食出来，将其卖给了李子居等跟他们素来有勾结的商人，从中获利。

而李子居他们明知苏州府缺粮，却扣着这批粮食，肆意涨价，导致粮价很快过百，百姓卖尽了家当也只能换来几升米，他们却赚得盆满钵满。

更妙的是，然后官府又用赈灾的五十万两银子，高价从李子居他们手里买了粮，施粥赈济灾民。

这一倒手，既平了账，弄了个能应付上面的账目，又侵吞了银子，还收到了李子居他们的孝敬，中山王和柯自清等人赚翻了，就是苦了江南的灾民。

朝廷拿出的赈灾银子，还有平日里建的常平仓、义仓等储备的粮食，都便宜了这群蛀虫。

李子居这边开了口子，接下来一些被他供出来的商人也陆续招供了。

朱和顺甚至主动要求见周嘉荣。

刘青不许后，他犹豫了一会儿，不但招供了，还提出他可以将功补过，将家里的药草都捐出去。

因为在灾情刚发生时，老谋深算的朱和顺察觉到了商机，当即派人去周边购买了一批药草回来，大灾之后必有大疫，虽然因为洪水多发，江南官府和百姓都已经有了很丰富的防疫经验，但灾后蚊虫、蛇鼠增多，还有些人饿得实在受不了，吃了河上漂浮的牲畜尸体或是饮用了不干净的水源，也可能导致瘟疫。

届时他购买的这批药材便能够派上大用场了。

朱和顺本来是想趁机大赚一笔的，如今看中山王、知府和同知这些大官都被抓了起来，怕自己小命不保，愿意拿出这些东西来换一家老小平安。

刘青听完此事后，连忙禀告了周嘉荣。

周嘉荣让其将朱和顺带了过来。

朱和顺听周嘉荣愿意见他，马上意识到了自己的机会来了，进了水房后，格外老实，开口就说：“殿下，草民糊涂，草民愿将功补过，把家里的粮食和药材悉数献给朝廷赈灾。”

周嘉荣还真有点心动，没办法，谁让朝廷就拨了五十万两银子呢！

这点钱，光是修渠筑坝都得省着点，后面还要给灾民们发放粮食种子租借农具等等，哪一样不要钱？

朱和顺愿意送药材自是最好不过。

而且朱家世代杏林，如今也需要这样的人。

思虑片刻，周嘉荣问道：“你朱家连同学徒，有多少人会医术？”

朱和顺忙不迭地道：“总共有十三人！”