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第6章 深夜麦场（第1页）

正月初六，天刚麻麻亮，李旭川母亲就已经备好了乞讨的家当：一人一个搪瓷碗，乞讨的时候用来喝水、喝粥、吃饭；一个褡裢，搭在肩上，一头装面粉，一头装馍馍、馒头；一个布袋，当褡裢装满的时候可以用来倒腾；一根打狗棍，老年人也用来当拐杖；一匹马，当脚力，驮东西。

除此之外还带了一些御寒的衣物和一袋喂马的干草。

每个人都穿上干净而较得体的衣服，这是他们最后的尊严，他们需要同情，但也不想被人看成下三滥。

当他们走到月亮掌的时候，很多人都已经在那里聚集了，不同线路上的人各自成团，商议着谁家由远及近，谁家由近及远。

一般是年轻人先到远处的村子，年长的去近处的村子，这样可以避免大家都挤到一个村子里去，谁也讨不到，谁也吃不饱。

略略商量后，他们从月亮掌上四散而开，像冲出羊圈的羔羊，也像揭开麦垛后奔逃而出的鼠群。

李旭川和李旭平去的是盐官镇接近礼县县城的一个村子，离蔺家台子六十余里。

和他们同行的还有李旭川堂叔李从良的媳妇蔺小兰，按辈分李旭川叫婶婶，蔺小兰虽然辈分高，年龄却和李旭平相仿。

去年李从良从马背上跌落，正好跌在一头牛的角上，牛角从后背穿到前胸，牛受了惊吓，顶着人跑了半个草原，等牛累瘫在地的时候，人也像水里捞出来的衣服一样挂在牛角上。

李从良死了蔺小兰成了寡妇，家里有一个女儿两个儿子，大的女儿五岁多，小的儿子才两岁多，还有一个六十多岁的老太婆，是李从良母亲。

自从李从良死后，婆婆接受不了打击病倒在床，一个女人家种庄稼总是少点窍道，本就不高的收成，又减了几分，过年烧新灵纸招待亲戚又比往年多了一份开支，家里早就揭不开锅了，一日三餐靠吃荞面水骨嘟推日子，这荞面水骨嘟就是在酸菜里放一点荞面，煮熟了吃，难吃还没营养，可眼下就连这荞面水骨嘟也快要吃不上了。

三个孩子饿得面黄肌瘦，整天嚷着要吃的。

婆婆也不理解她，整天喊着说儿媳妇狠心不给她吃的，要饿死她，天天喊，不知道底细的村里人就暗地里说她不孝道，幸亏娘家就是本村人，村里人还没过分的言论。

这次她家就出来了她一个人，婆婆有病在床，女儿要照顾家里，另外两个孩子又太小。

她和李旭平兄弟俩走在一路，最主要的原因是他们两家都是有新灵、有孝在身的人，外出乞讨的时候要避人，这在蔺家台子是约定俗成的事；另一个原因是她一个人要乞讨养活一家子人，盐官这条路相对比较富裕。

他们骑马沿着固城河一路向南，翻过大堡子山，来到盐官最南面的村子，一个叫黄家沟的地方，再往南走就是礼县县城了。

他们把马拴在村子外的河滩里，在地上放些干草让马吃。

然后，拿上碗，肩上搭上褡裢，从村口分开，一人选一条村道，开始沿着村道挨家挨户去乞讨。

他们来到人家门首，也不进门，只把身子探进门里，口里喊道：“好心人，可怜可怜给点吃的吧！”

声音不能太大，也不能太小，要刚好让人听到，又不至于打扰别人。

正月初六，宽裕的人家都还在过年，家里或许还有亲戚朋友，有的碍于面子，有的出于同情，多少会给点，有的人家给一个馒头，有的人家会用手抓一把面放在碗里，偶尔也会有人家给他们舀一碗饭吃。

大多数人家知道他们讨要了还要回家养活家里人，因此，给饭的人家并不多。

不管人家给什么，他们都双手接过，

微微低着头说：“谢谢，谢谢，好心人，来年发财，家道兴旺。”

然后，退出门首，转身后再把碗里的面粉、馍馍、馒头、还有水果等放在褡裢里，再去下一家。