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第36章 教皇（第3页）

她柔和地说：“伊斯特，请帮我向罗曼还有艾琳娜他们道一个歉吧。

黑发少女静静盯着她毫无瑕疵的温顺面孔，片刻后，轻轻地张口。

“好。”

—

湖光厅宫中，欢声笑语，觥筹交错，层层叠叠的烛光就像是一座座摇摇欲坠的小山，笼罩在镜子的倒影里，无数飞扬如火焰的裙摆在烛光里穿梭，金的红的，潋滟成一片片流动的色块。

而无数烛光虔诚地簇拥着的最中心，是两个老人，他们的外表看上去并无特殊之处，但是无数人毕恭毕敬的望向他们的眼神，就仿佛亲眼见证了这世上最不可逾越的高山。

皇帝和教皇，这尘世间手握权柄的主人们。

教皇已经很老了，他就任教皇的仪式已经过去了五十年，他的家乡在八年前被魔女的袭击毁于一旦，这件事被公认为是魔女出于对教皇的憎恶而展开的残酷报复，而年迈的教皇对此表现出了深深的悲伤，连续数日都卧床不起，拒绝见客，令教廷上下都提心吊胆，寝食难安。

所幸垂老的教皇终于凭借着对于神的敬爱战胜了悲伤和软弱，他从教堂的最深处走出，苦难雕琢了他的灵魂，让他对于的神的信仰更加坚定，继续统治教廷至今。

与他随行的另一位大人物，则是七位红衣主教之一的尼格鲁斯，他今年五十六岁，比他名义上的岳父罗德里克·卡佩彭斯甚至还要大上十几岁，十年前，他忽然求娶卡佩彭斯家那位长女，无论是身份还是年龄差距，都立刻引起轩然大波，许多人都言辞激烈地对此表示出反对。

最终仍然是深居书房中的教皇一锤定音，选择了支持这位最爱重的的得力干将，结束了这场啼笑皆非的关于红衣主教私生活的纷争。

他是个矮少而精悍的男人，个子虽然并不高，但是长期的锻炼依然使得他的身板挺拔，肌肉结实，并不似一个老人，而像是一头凶猛的豹子，他始终保持着短短的寸头，也是七位红衣主教中唯一不穿教袍的人，无论出席任何场合，他始终穿着那一身笔挺的军装，向所有人宣告着他负责掌管圣地军务的职责。

也因此，他和同为圣地军事力量的构成者，圣殿骑士团大团长吉赛尔始终保持着十分良好的友谊，他们二人是圣地内部最广为人知的激进派人物。

他沉默地立在教皇的身后，一双锐利的眼睛严厉地注视着与教皇交谈的人，直到教皇温和地对他说：

“尼格鲁斯，你太紧张了，在这片土地上，没有什么能够加害于我，过度的戒备是一种软弱的表现，去吧，去和罗德里克说说话……哦，亲爱的尼格鲁斯，不要反驳我，你应当有话要和罗德里克说，哪怕只是说一句安妮罗杰她这些年过的不错。

这是你应该做的事情。”

于是尼格鲁斯挺直脊背，两腿一并，镶嵌的铁片的军靴相撞发出沉闷的响声，沉声说：“是！”

教皇望着尼格鲁斯的背影，一身军服的他不避不让，引得周围翩翩起舞的人们纷纷惊慌地让开，教皇苍老的脸色不由得露出无可奈何的神色，他转过头，对面前年轻的黑袍神父开口，温和而慈祥：

“莱因，你的老师十分想念你，他还是老样子，时常和人争吵，不过我认为这也是一种他身体健康的表现。”

莱因的老师是一位知名的神学研究家，据说他在神学上的成就甚至连教皇也不足以与他匹敌，而且不仅仅是在神学，在各个领域他都取得了不俗的成绩。

然而与他惊人的才华同样闻名的是他古怪的性格，让人不由得感叹，神总是公平的，天才大多也不是尽善尽美。

年轻的神父脸上露出笑容，

教皇又转过头，对面前恭敬地垂着头的老人说话：“尤瑟尔，我很高兴能够看见你，这就是薇薇安吗，我们的圣女候选人。”

大权在握，古板严苛的老人此刻恭敬如孩童，尤瑟尔·潘塞拉用词谨慎地回答：“是的，教皇大人，她就是我的孙女，薇薇安。”

年轻的女孩子走上前，恭恭敬敬地提起繁复的裙摆，向尊贵至极的老人深深屈膝。

教皇宽和地微笑着：“真是个讨人喜欢的孩子。”

而少女行过礼后，便无声无息地退至祖父的身后，自始至终都不曾抬起过头。

教皇环顾四周，询问道：“查理呢？”

他在身边人的提醒下，很快地发现了在舞池中央与美丽的贵妇人贴面共舞的查理·坎贝尔，他摇了摇头，笑着说：“哦，不，不必将他找来，我只是问一问，让他尽情地去跳舞吧，这是他应得的光荣。”

最后，他的目光终于落在那沉默不语，甚至有些无聊似的转头望向窗外的年轻人。

老人温和的眼睛凝视了他半晌，叹息一般地笑着说：“海因里希，你和你的祖父生的真是相似啊，如同一个模子里刻出来一般的头发和眼睛，我猜，他在世的时候，爱惜你胜过爱惜他的眼珠，珍爱你胜过珍爱自己的宝刀。”

年轻的公爵平静地说：“让您失望了，祖父他我出生后没多久就去世了，我对他的记忆并不多。”

教皇缓缓点了点头，忽然沉默了片刻，然后慢慢“地开口。

“真是悲伤啊，曾经的朋友一一离开了人世间，前往神的身边侍奉，唯有我这个老人还固执地活在这世界上，目送着年轻人们一个又一个的离去。”

教皇言语中流露出罕见的伤感，让身边的随从立刻大惊失色，连声劝阻起来，而教皇笑着摇了摇头，对面前平静如初的年轻人说：

“你的祖父曾经在我这里遗留了半块怀表，如今已经几十年过去了，这场宴会结束之后，你便派人来取走吧，事到如今，是时候该物归原主了。”

跟随教皇多年的随从们面面相觑，都窥见了彼此眼睛里的惊愕。

教皇为什么会对这个年轻人如此的青睐？尽管教皇是个温和讲理的老人，但是他们已经很多年不曾见过教皇对谁这样的厚待。

而得到教皇的殊荣的年轻公爵只是不轻不重地表示了遵命。

教皇慈祥地微笑了一下。