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第1章 乍见（第1页）

白清嘉是在客轮过苏彝士运河那几天才开始读她二哥寄给她的信的，彼时地中海已经被远远地抛在了身后，距离她收到这封信也已经过去了一季。

信是这样写的——

妹妹：

久不通函，至以为念。

上次的信总也不见你回复，父亲已有些生气，至今还一再催你回国；母亲也盼，虽然不曾多说什么，但我与大哥都知道她想你想得紧。

法兰西固然美丽，但沪上也有一番独特景致，父亲置了新的公馆，母亲让人种了许多你爱的花，还是早些回来看看吧。

另，你的旧友薛小姐也托我向你问好，她最近似乎病得厉害，上次见时比原先更清瘦了。

她说仰慕西洋的风采，想托你带回些纪念品，若你收信时还未踏上归途，便帮这位可怜的小姐全一全念想吧。

临书多怀，不尽欲言。

顺祝

康健！

兄清远二年二月十三日

薄薄的一页纸，带着故园所独具的熟悉气息漂洋过海来到白清嘉手上，如今又要被她原原本本再带回去，一来一回耗时甚久——二哥写信时尚是寒冬，如今在海上已至八月，等她真正到了上海，恐怕就要到秋日了。

她向来不耐看信件，因为惫懒怕要提笔回复，是以索性避而不看，此时由于在海上漂了几个月、带的书几乎要看尽了，这才不得不让人从箱底翻出了这封书信瞧瞧，借以打发穷极无聊的旅途时光。

可惜她二哥白清远并未给她什么惊喜，信中所说都颇为无趣，看得她打了个哈欠，又懒洋洋地缩回到软绵绵的被子里了。

这时秀知进来了，是为叫她起床，拉开窗帘的时候外面的阳光一下子涌进来，八月的海上晴光甚好，明媚得让人不忍心睡懒觉。

“小姐快些起来洗漱吧，”

秀知一边收拾房间一边催促，“杜家的两位少爷已经来找您一同去餐厅用早餐了。”

白清嘉兴致缺缺，仍然赖在被窝里不动，说：“不起，困了。”

秀知一向好脾气，又因年长白清嘉几岁而愈显稳妥，她笑着问：“不是刚起么，怎么又困了？”

她家小姐像只瞌睡的猫儿，眼睛都要合上了，声音低低地说：“二哥的信太无聊，看困了。”

秀知笑了，走到床边收拾已经被白清嘉弄皱的信件，说：“二少爷也是挂念小姐，偏您不领情。”

说完也不啰嗦，转身去替白清嘉拿今日要穿的衣服了。

等白小姐走进餐厅又是一小时后的事情了，那时杜家的二位少爷还在等她，到九点上也只各自喝了一杯咖啡。

他们本在低头看杂志，没留意到白小姐进门，然而她到时热闹的餐厅忽而一静、原本正相互交谈的人们都不说话了，停了一瞬才恢复如常，这便是昭示白小姐到来的明确信号。

她是有让人出神的资本的，毕竟生了一副过于醴艳的长相，让人很容易想起故国的白木槿：脸是有些古典韵味的瓜子脸，杏目之中盛着春色满园，就算没什么情绪也显得水波荡漾；慵懒的长卷发用漂亮的蕾丝发带随意扎了起来，穿一身白色的小洋装，明明是很端庄得体的打扮，偏偏由她穿起来就显得格外艳丽，倘若有一缕发丝不慎垂下来随风微动，还会显得有些不正经呢。

她走到桌子边同两位杜家的少爷打了个招呼，随后就施施然坐下了，杜家大少爷杜铭更热络些，先是殷勤地给白清嘉递了今日早餐的菜单，再来又问她昨夜休息得好不好，白清嘉随口答了两句，转而问：“杜叔叔呢？没有被我连累得吃不上早餐吧？”

她问的是杜铭和他弟弟杜锦的父亲杜韦昭，如今北京中华民国政府的高官。

这个辈分说起来是有点乱的，因为真要算起来，杜韦昭和她大哥白清平是同僚，论理她不该叫他叔叔，然而他的两个儿子都比她大了几个月，她也着实不能昧着良心叫人家哥哥，故而也就稀里糊涂叫叔叔了。

“父亲吃过了，已经回房工作去了，”