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二十一东厂（第3页）

《明史·刑法志》:"

刑法有创自有明，不衷古制者，廷杖、东西厂、锦衣卫、镇抚司狱是已。

是数者，杀人至惨，而不丽于法。

踵而行之，至未造而极。

举朝野命，一听之武夫、宦竖之手，良可叹也。

"

又"

东厂之设，始于成祖。

锦衣卫之狱，太祖尝用之，后已禁止，其复用亦自永乐时。

厂与卫相倚，故言者并称厂卫。

"

东厂的侦缉范围非常广。

东厂获得的情报，可以直接向皇帝报告，相比锦衣卫必须采用奏章的形式进行汇报，要方便的多。

朝廷会审大案、锦衣卫北镇抚司拷问重犯，东厂都要派人听审；朝廷的各个衙门都有东厂人员坐班，监视官员们的一举一动。

东厂的行政长官为钦差掌印太监，全称职衔为:钦差总督东厂官校办事太监，简称提督东厂，尊称为"

厂公"

或"

督主"

。

初设时由司礼监掌印太监兼任，后因事务繁杂，改由司礼监秉笔太监中位居第二、第三者担任。

东厂的属官有掌刑千户、理刑百户各一员，由锦衣卫千户、百户来担任，称贴刑官。

隶役（称掌班、领班、司房，共四十余人）、缉事（称役长和番役）等军官由锦衣卫拨给。

东厂入内即摆设大幅岳飞画像，提醒东厂缇骑办案毋枉毋纵。

锦衣卫的首领称为指挥使（或指挥同知、指挥佥事），一般由皇帝的亲信武将担任，很少由太监担任。

属于外臣。

而东厂、西厂的首领是宦官，即内臣。

在与锦衣卫的关系上，东厂后来居上。

由于东厂厂主与皇帝的关系密切，又身处皇宫大内，更容易得到皇帝的信任。

锦衣卫向皇帝报告要具疏上奏，东厂可口头直达;皇帝还赋予东厂督主以监督锦衣卫人员的权力。

东厂和锦衣卫的关系，逐渐由平级变成了上下级关系。

在宦官权倾朝野的年代，锦衣卫指挥使见了东厂厂主甚至要下跪叩头。

明朝后期，阶级矛盾、民族矛盾、统治集团内部矛盾日益激化，封建专制的皇权面临严重危机，腐败无能的明熹宗重用宦官魏忠贤，终于把中国历史上的宦官专权推到登峰造极的地步。

无赖出身的魏忠贤，万历时为宦官，侍奉皇孙朱由校，很得宠幸。

由校即位，是为熹宗，目不识丁的魏忠贤竟然升任司礼监秉笔太监!他在宫内选会武艺的宦官组成一支万人武装队伍，作为羽翼；在外收罗一大批无耻官吏作义子走卒，人称"