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二十（第1页）

一天傍晚，面带病容的都筑明乘坐列车，从信州的腹地逐渐驶往处于上州边界附近的O村。

这一周晴日未见的寒冬旅行使都筑明身心俱疲。

他不停地剧烈咳嗽着，身体好像也有些发烧。

他闭着双眼，毫无力气地靠在窗框上，期间不时地抬起头，怔怔地望着窗外渐渐繁密的松树林和枹树林——虽然它们的树叶已经凋零，但都筑明却十分怀念。

都筑明好不容易请了一个月的长假出来旅游，目的就是能认真思考一下今后的人生方向。

他怎么也不想就这样无所收获地结束这个假期，这完全违背自己的初衷。

最终他决定返回O村，暂作休整，打算在恢复精力后，再次踏上那个思考自己未来人生的旅程。

早苗结婚后，由于丈夫被调到了松本，她应该也不在O村了。

虽然都筑明稍稍感到寂寞，但可以安心地拖着自己欠佳的身子去O村了。

而眼下最能如亲人一般照顾自己的，只剩下牡丹屋的人了……

列车驶过片片密林，疾驰而行。

透过无数光秃秃的落叶松，可以看到仿佛镶嵌在灰暗天空中的那些被积雪覆盖的浅间山。

而从那里喷出的阵阵细雾，随风吹拂变得支离破碎。

从刚才起，列车车头便忽然喘息般地鸣叫起来，都筑明意识到，终于到达O村了。

处于山麓的O村，农家也好，田地也好，树林也好，所有的一切都是倾斜的。

列车的鸣叫使都筑明的身体哆嗦起来，仿佛忽然发烧了一样。

从春到夏的傍晚时分，每当晚上的上行列车快要抵达O村车站时，都筑明就会在树林中听到同样的“喘息声”

。

而每次听到这种深刻印象的声音时，他都会产生莫名的思念之情。

列车抵达山谷背阴面的小小车站时，都筑明把眼看着就要咳出来的感觉强压下去，将外套的领子翻起，走下车。

跟他一起下车的还有五六个当地人。

都筑明下车时体态有些蹒跚，他将这种失态归咎于开车门的时候自己用左手提了一会儿小皮包的缘故，于是便做作地将皮包恶狠狠地换到右手。

出了检票口，都筑明头顶上方那个阴暗的电灯泡忽然亮了。

他看到自己那生气全无的脸映在候车室脏兮兮的玻璃窗上，但只是一瞬间，便仿佛被什么吞没了似的消失了。

由于白昼变短，晚上五点天色就渐渐暗了下来。

在这个既没有公共汽车，也没有其他交通工具的深山中的车站，都筑明提着自己的小皮包，一个人艰难地在上坡道中行走。

在进入O村的森林前，一路上都是这样的上坡。

他走走停停，由于夜晚的空气温度迅速下降，自己每休息一次，都会感到周身忽然被恶寒所包裹，随后立刻感觉自己的体温如同火烧般升高。

而对这种感觉，他已经麻木了。

都筑明渐渐走到森林附近。

在森林边上，有一间仿佛已经被废弃的农家屋舍，屋门前蹲着一只脏乎乎的狗。

都筑明猛地想起，小时候自己和菜穗子每次骑车远游归来时，她总是会被这家的黑狗扑向自行车轮子的情景吓得大叫。

而眼前这只狗是茶色的，并非记忆中的那只。

由于几乎所有的树叶都已经掉光，森林中还算相对亮堂。

这片森林对都筑明来说，有着许许多多的故事。

在他的少年时代，当他每每骑车穿过炎热的草原，回到森林中时，火烧般的脸颊就会瞬间感到一丝丝快意的清凉。

想到这里，都筑明下意识地用空着的手捂住了自己的脸。

在这无边无际的寒冷夜晚，粗重的喘息、绯红的脸颊——在如此异样的状态中弯着腰、步履蹒跚地行进中的自己，与那个少年时代因为骑车而双颊红晕、粗气连连的自己，这一刻奇妙地交汇了。

在森林的中间，道路分为两条：一条径直通往村内，而另一条则通向昔日和菜穗子他们过暑假的别墅地。

后者是条杂草丛生、蜿蜒舒缓的下坡路，直通到别墅的后面。