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九（第1页）

进入六月后，菜穗子被允许每天有二十分钟的外出活动时间。

每当自己神清气爽时，她常常一个人遛到山麓的牧场那边散步。

牧场宽广无垠，延伸极远。

地平线周围，间隔不等的树丛投下一条条近乎紫色的暗影。

在原野的尽头，十几匹牛和马成群结队地四处走动，啃食杂草。

菜穗子沿着牧场围圈的栅栏走着。

最初，她让那些不着边际、无所羁绊的思维像牧场上自由飞翔的黄色蝴蝶一样随心荡漾。

随后，她便开始思考和平日相同的问题。

“为什么我会陷入现在这样的婚姻生活？”

菜穗子思考着，随便在一块草地上坐了下来。

她在思考是不是自己那个时候还有其他可能的生活方式。

“为什么那时要一门心思地陷入这段婚姻呢？为什么那时会觉得仿佛它是自己唯一的避难所呢？”

菜穗子回忆起婚礼上的情景。

她在婚礼现场入口处和丈夫圭介并肩站着，向前来表示祝福的年轻男子们点头致谢。

菜穗子觉得自己跟这些前来祝贺的男士也可以结合的。

她这样想着，再看看站在自己身边比自己矮的丈夫，反倒产生了一种无所谓的感觉。

“哎呀，我那天产生的安心感如今到哪里去了？”

一天，菜穗子从围栏钻进牧场，在草地上走了相当长的一段距离。

她看到在牧场的正中间，孤单地耸立着一棵大树。

不知什么原因，这棵大树挺立的姿态给人以一种悲伤的感觉，这感觉牢牢地吸引着菜穗子。

那些牛和马的群落一直在牧场的尽头处吃草，她一边注意着那边的动静，一边下定决心走近这棵大树，而且越走越近。

菜穗子不知道这棵树的名字，只看到树的主干向上分成两条杈子：其中一条长得繁密茂盛，另一条则已经完全枯死，给人干瘪瘦弱的苦闷之感。

菜穗子将这棵树中形状优美、闪着光芒而随风摇曳的一边，和有着枯萎不堪枝头的另一边相比较，不禁感慨：“跟我的人生一模一样啊！

我的人生也有一半已经枯死了……”

她这样想着，有些独自感动起来。

往回走的时候，对牧场上的牛马也都不再害怕了。

接近六月末的时候，天空好像进入了梅雨期，整日云雾重重。

菜穗子常常好几天都没法出门散步。

就连喜欢孤独的她，也无法忍受这种苦闷的日子。

菜穗子日日都在无所事事中盼望着天黑，而当夜幕好不容易降临时，却往往又会传来令人气闷的雨声。

在这样微寒的日子中，圭介的妈妈忽然赶来疗养院看望菜穗子。

一听说这个消息，菜穗子就赶忙到门口迎接婆婆。

正巧有一位年轻的患者准备出院，病友和护士正在为他送行。