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月球（第5页）

最突出的，例如蜿蜒的月面沟纹、黑色的沉积物、火山园顶和火山锥。

不过，这些特征都不显着，只是月球表面火山痕迹的一小部分。

与地球火山相比，月球火山可谓老态龙钟。

大部分月球火山的年龄在30－40亿年之间；典型的阴暗区平原，年龄为35亿年；最年轻的月球火山也有1亿年的历史。

而在地质年代中，地球火山属于青年时期，一般年龄皆小于10万年。

地球上最古老的岩层只有3.9亿年的历史，年龄最大的海底玄武岩仅有200万岁。

年轻的地球火山仍然十分活跃，而月球却没有任何新近的火山和地质活动迹象，因此，天文学家称月球是“熄灭了”

的星球。

地球火山多呈链状分布。

例如安底斯山脉，火山链勾勒出一个岩石圈板块的边缘。

夏威夷岛上的山脉链，则显示板块活动的热区。

月球上没有板块构造的迹象。

典型的月球火山多出现在巨大古老的冲击坑底部。

因此，大部分月球阴暗区都呈圆形外观。

冲击盆地的边缘往往环绕着山脉，包围着阴暗区。

月球阴暗区主要出现在月球较远的一侧。

几乎覆盖了这一侧的13面积。

而在较远一侧，阴暗区的面积仅占2%。

然而，较远一侧的地势相对更高，地壳也较厚。

由此可见，控制月球火山作用的主要因素是地表高度和地壳厚度。

月球的地心引力仅为地球的16，这意味着月球火山熔岩的流动阻力，较地球更小，熔岩行进更为流畅。

这就可以解释，为什么月球阴暗区的表面大都平坦而光滑。

同时，流畅的熔岩流很容易扩散开，因而形成巨大的玄武岩平原。

此外，地心引力小，使得喷发出的火山灰碎片能够落得更远。

因此，月球火山的喷发，只形成了宽阔平坦的熔岩平原，而非类似地球形态的火山锥。

这也是月球上没有发现大型火山的原因之一。

月球上没有溶解的水。

月球阴暗区是完全干涸的。

而水在地球熔岩中是最常见的气体，是激起地球火山强烈喷发的重要因素之一。

因此，科学家认为缺乏水分，也对月球火山活动产生巨大影响。

具体的说，没有水，月球火山的喷发就不会那么强烈，熔岩或许仅仅是平静流畅地涌到地面上。

45亿年前，月球表面仍然是液体岩浆海洋。

科学家认为组成月球的矿物克里普矿物（kreep）展现了岩浆海洋留下的化学线索。

kreep实际上是科学家称为“不兼容元素”

的合成物－－那些无法进入晶体结构的物质被留下，并浮到岩浆的表面。

对研究人员来说，kreep是个方便的线索，说明了月壳的火山运动历史，并可推测彗星或其他天体撞击的频率和时间。

月壳由多种主要元素组成，包括：铀、钍、钾、氧、硅、镁、铁、钛、钙、铝及氢。

当受到宇宙射线轰击时，每种元素会发射特定的伽玛辐射。

有些元素，例如：铀、钍和钾，本身已具放射性，因此能自行发射伽玛射线。