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第十九篇 明之人情小说上（第1页）

当神魔小说盛行时，记人事者亦突起，其取材犹宋市人小说之“银字儿”

，大率为离合悲欢及发迹变态之事，间杂因果报应，而不甚言灵怪，又缘描摹世态，见其炎凉，故或亦谓之“世情书”

也。

诸“世情书”

中，《金瓶梅》（1）最有名。

初惟钞本流传，袁宏道见数卷，即以配《水浒传》为“外典”

（《觞政》），（2）故声誉顿盛；世又益以《西游记》，称三大奇书（3）。

万历庚戌（一六一○），吴中始有刻本，计一百回，其五十三至五十七回原阙，刻时所补也（见《野获编》二十五）。

作者不知何人，沈德符云是嘉靖间大名士（亦见《野获编》），世因以拟太仓王世贞，或云其门人（康熙乙亥谢颐序云）。

（4）由此复生谰言，谓世贞造作此韦，乃置毒于纸，以杀其仇严世蕃，或云唐顺之者，（5）故清康熙中彭城张竹坡评刻本，遂有《苦孝说》冠其首。

（6）《金瓶梅》全书假《水浒传》之西门庆为线索，谓庆号四泉，清河人，“不甚读书，终日闲游浪荡”

，有一妻三妾，又交“帮闲抹嘴不守本分的人”

，结为十弟兄，复悦潘金莲，酖其夫武大，纳以为妾，武松来报仇，寻之不获，误杀李外傅，刺配孟州。

而西门庆故无恙，于是日益放恣，通金莲婢春梅，复私李瓶儿，亦纳为妾，“又得两三场横财，家道营盛”

。

已而李瓶儿生子；庆则因赂蔡京得金吾卫副千户，乃愈肆，求药纵欲受赇枉法无不为。

然潘金莲妒李有子，屡设计使受惊，子终以瘈瘲死；李痛子亦亡。

潘则力媚西门庆，庆一夕饮药逾量，亦暴死。

金莲春梅复通于庆婿陈敬济，事发被斥卖，金莲遂出居王婆家待嫁，而武松适遇赦归，因见杀；春梅则卖为周守备妾，有宠，又生子，竟册为夫人。

会孙雪娥以遇拐复获发官卖，春梅憾其尝“唆打陈敬济”

，则买而折辱之，旋卖于酒家为娼；又称敬济为弟，罗致府中，仍与通。

已而守备征宋江有功，擢济南兵马制置，敬济亦列名军门，升为参谋。

后金人入寇，守备阵亡，春梅夙通其前妻之子，因亦以淫纵暴卒。

比金兵将至清河，庆妻携其遗腹子孝哥欲奔济南，途遇普净和尚，引至永福寺，以因果现梦化之，孝哥遂出家，法名明悟。

作者之于世情，盖诚极洞达，凡所形容，或条畅，或曲折，或刻露而尽相，或幽伏而含讥，或一时并写两面，使之相形，变幻之情，随在显见，同时说部，无以上之，故世以为非王世贞不能作。

至谓此书之作，专以写市井间淫夫荡妇，则与本文殊不符，缘西门庆故称世家，为搢绅，不惟交通权贵，即士类亦与周旋，着此一家，即骂尽诸色，盖非独描摹下流言行，加以笔伐而已。

……妇人（潘金莲）道，“怪奴才，可可儿的来，想起一件事来，我要说又忘了。”

因令春梅，“你取那只鞋来与他瞧。”

“你认的这鞋是谁的鞋？”

西门庆道，“我不知是谁的鞋。”

妇人道，“你看他还打张鸡儿哩。

瞒着我黄猫黑尾，你干的好茧儿。

来旺媳妇子的一只臭蹄子，宝上珠也一般收藏在藏春坞雪洞儿里拜帖匣子内，搅着些字纸和香儿，一处放着。

甚么罕稀物件，也不当家化化的，怪不的那贼淫妇死了随阿鼻地狱。”