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第二十八篇 清末之谴责小说（第3页）

宣统纪元，始成《近十年之怪现状》（12）二十回，二年九月遽卒，年四十五（一八六六--一九一○）。

别有《恨海》《胡宝玉》（13）二种，先皆单行；又尝应商人之托，以三百金为撰《还我灵魂记》颂其药，（14）一时颇被訾议，而文亦不传（见《新庵笔记》三，《近十年之怪现状》自序，《我佛山人笔记》汪维甫序）。

短文非所长，后因名重，亦有人缀集为《趼廛笔记》《趼人十三种》（15）《我佛山人笔记四种》《我佛山人滑稽谈》《我佛山人札记小说》（16）等。

《二十年目睹之怪现状》本连载于《新小说》（71）中，后亦与《新小说》俱辍，光绪三十三年乃有单行本甲至丁四卷，宣统元年又出戊至辛四卷，共一百八回。

全书以自号”

九死一生“者为线索，历记二十年中所遇，所见，所闻天地间惊听之事，缀为一书，始自童年，末无结束，杂集”

话柄“，与《官场现形记》同。

而作者经历较多，故所叙之族类亦较夥，官师士商，皆着于录，搜罗当时传说而外，亦贩旧作（如《钟馗捉鬼传》之类），以为新闻。

自云”

只因我出来应世的二十年中，回头想来，所遇见的只有三种东西：第一种是蛇虫鼠蚁；第二种是豺狼虎豹；第三种是魑魅魍魉。

“（第一回）则通本所述，不离此类人物之言行可知也。

相传吴沃尧性强毅，不欲下于人，遂坎坷没世，故其言殊慨然。

惜描写失之张皇，时或伤于溢恶，言违真实，则感人之力顿微，终不过连篇”

话柄“，仅足供闲散者谈笑之资而已。

其叙北京同寓人符弥轩之虐待其祖云：

……到了晚上，各人都已安歇，我在枕上隐隐听得一阵喧嚷的声音出在东院里。

……嚷了一阵，又静了一阵，静了一阵，又嚷一阵，虽是听不出所说的话来，却只觉得耳根不清净，睡不安稳。

……直等到自鸣钟报了三点之后，方才朦胧睡去；等到一觉醒来，已是九点多钟了。

连忙起来，穿好衣服，走出客堂，只见吴亮臣李在兹和两个学徒，一个厨子，两个打杂，围在一起窃窃私议。

我忙问是甚么事。

……亮臣正要开言，在兹道，”

叫王三说罢，省了我们费嘴。

“打杂王三便道，”

是东院符老爷家的事。

昨天晚上半夜里我起来解手，听见东院里有人吵嘴，……就摸到后院里，……往里面偷看：原来符老爷和符太太对坐在上面，那一个到我们家里讨饭的老头儿坐在下面，两口子正骂那老头子呢。

那老头子低着头哭，只不做声。

符太太骂得最出奇，说道，‘一个人活到五六十岁，就应该死的了，从来没见过八十多岁人还活着的。

’符老爷道，‘活着倒也罢了。

无论是粥是饭，有得吃吃点，安分守己也罢了；今天嫌粥了，明天嫌饭了，你可知道要吃的好，喝的好，穿的好，是要自己本事挣来的呢。

’那老头子道，‘可怜我并不求好吃好喝，只求一点儿咸菜罢了。

’符老爷听了，便直跳起来，说道，‘今日要咸菜，明日便要咸肉，后日便要鸡鹅鱼鸭，再过些时，便燕窝鱼翅都要起来了。

我是个没补缺的穷官儿，供应不起！

’说到那里，拍桌子打板凳的大骂。

……

骂够了一回，老妈子开上酒菜来，摆在当中一张独脚圆桌上。

符老爷两口子对坐着喝酒，却是有说有笑的。

那老头子坐在底下，只管抽抽咽咽的哭。

符老爷喝两杯，骂两句；符太太只管拿骨头来逗叭儿狗顽。

那老头子哭丧着脸，不知说了一句甚么话，符老爷登时大发雷霆起来，把那独脚桌子一掀，匉訇一声，桌上的东西翻了个满地，大声喝道，‘你便吃去！