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正犹豫间，齐王却道：“怎么，刚不是说什么都行吗，怎的一个荷包便不舍得了。”

棠梨从腰上解下那荷包道：“并非舍不得，只是这荷包做工不大好，绣活也粗，是我平日里戴着玩的，若当成回礼便有些不妥。”

齐王伸手拿了过来仔细瞧了瞧道：“既是给我的回礼，我觉得好便是最妥当的了，这荷包我瞧着极好。”

说着收进了怀里。

方正色道：“水寨中正在操练，这几日怕脱不开身，我把韩松留在这儿，你若有事交代他便是。”

棠梨道：“是要清缴水寇了吗，如今岳州还可还闹着瘟疫呢。”

齐王：“你不觉得这瘟疫闹得有些巧吗，朝廷清缴水寇的消息刚传出去，岳州便闹了瘟疫，还是从竹山县开始的，竹山县的防疫条例已实行了近一年，即便岳州闹瘟疫并不新鲜，但在竹山县发现也不合常理。”

棠梨：“我这些日子也正在想这件事，这次的瘟疫跟以往岳州府志中记载的皆不相同，瘟疫其实就是时疫，大多跟当地的气候脱不开干系，所以也差不太多，岳州多湖泊水泽湿气重，所闹瘟疫多从湿气上而起，而此次的瘟疫却并非如此。”

齐王：“可找到了病因？”

棠梨：“这次的瘟疫是烂喉痧，这种病多发孩童，最早是从老鼠身上所起，所以又称鼠疫。”

齐王：“你是说这次的瘟疫是因为老鼠。”

棠梨：“虽称鼠疫，最早也是在老鼠身上发现的，却不一定是从老鼠身上传播的。”

齐王：“怎么说？”

棠梨：“除了老鼠也可能是别的，例如兔子，听说，上个月竹山县开了一家成衣铺子，做工极好，尤其斗篷帽子上的毛领子是用兔毛染了色，镶在斗篷衣裳上，好看非常，引得不少人去订衣裳。”

齐王：“你是说，这家成衣铺子跟此次的瘟疫有关。”

棠梨：“如今还不能断言，但我仔细问过，近两个月竹山县也只有这一家外来的商号，且他家毛领是招牌，自然少不了兔毛供给，岳州的兔子毛短，不适宜做毛领子，要想做出好东西，必然要南燕所产的长毛兔才行，而听说数月前南燕刚发了一场瘟疫，从症状来看正是烂喉痧。”

齐王脸色沉沉：“又是南燕。”

棠梨自然知道他为何如此，纠缠齐王数年的寒热之症的病因正是从南燕而起，据说是那南燕公主在战场上便瞧上了齐王，不惜下药以图春风一度，岂料并未成功，这位是个自制力极其变态的男人，即便被下药的境况下，宁可泡冰水也没让那南燕的公主得逞。

后来齐王殿下有隐疾不能近女色的名声大约也是因为这件事，毕竟听闻那南燕公主生的极美，且身姿婀娜能歌善舞，算得上一位倾国佳人，只要正常的男人，莫说下药，不用药只那公主秋波一送，估计也得心摇神荡，偏偏就有个不买账的齐王，被传有隐疾都是好听的，若不是他的身份尊贵，又带兵平了南境之乱，威名赫赫，估摸便不是传他有隐疾了，直接说他不举都不新鲜。

有这么一段过往，齐王殿下大约最不想听到的就是南燕，毕竟哪个男人愿意被说有隐疾，就算不在意名声的齐王也是男人，是男人就最忍不得这种事。

棠梨本来不想提，但此事既有了些眉目告诉齐王便能最快的查清，虽跟齐王并无太深的交往，但也足够棠梨了解齐王的能力，这个人便除去尊贵的身份，依然是个极厉害的人，他性子虽冷却知人善任，他的手下既有才能又忠心不二，所以任何棘手的事只要交给他，都能尽快解决。

棠梨今日只回叶府拿了一趟腌芥卤，跟叶府的婆子们随便聊了几句，便知竹山县开了一家做兔毛领子极漂亮的成衣铺子，可见这铺子的名声有多响。

无论古今哪个朝代，女人最热衷谈论的都离不开打扮，衣裳鞋子，首饰，胭脂水粉，都是女人喜欢的话题，而这家成衣铺子短短两个月便几乎街知巷闻，可见生意有多好。

生意越好，用的兔毛就多，棠梨虽不能确定这次岳州的瘟疫就跟这家成衣铺子有关，但事情反常既为妖，且不说这家铺子短短两个月便做的风生水起，即便天生长了商业头脑的常老爷，想把一个铺子在两个月内经营的如此红火，也是相当有难度的，更何况这家成衣铺子还是外来户。

有道是人熟是一宝，这句话用在做生意上同样是金科玉律，人头熟了人们才会建立信任，有了信任才好做生意，所以说不管在哪儿都是本地人更吃香，外地人若想在一个陌生的地方站住脚，并不容易，至少两个月太短了些。

更何况，这里可是岳州，若说之前来这里开个做兔毛领子的成衣铺子还说的过去，可如今岳州的猪婆龙皮名声大噪，被贵人们争相抢购，价格行市一涨再涨，商人逐利，因为有利可图，即便有常记这个坐地户，依然有不少皮货商人来岳州做皮货生意。