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肆（第2页）

每回下雨，他就说：“我不去上学了！”

妈都给他说好话：“明年，明年就买胶鞋。

一定！”

——“明年！

您都说了几年了！”

最后还是嘟着嘴，挟了一把补过的旧伞，走了。

王瘦吾听见街石上儿子的钉鞋愤怒的声音，半天都没有说话。

女儿要参加全县小学秋季运动会，表演团体操，要穿规定的服装：白上衣、黑短裙。

这都还好办。

难的是鞋，——要一律穿白球鞋。

女儿跟妈要。

妈说：“一双球鞋，要好几块钱。

咱们不去参加了。

就说生病了，叫你爸写个请假条。”

女儿不像她哥发脾气，闹，她只是一声不响，眼泪不停地往下滴。

到底还是去了。

这位能干的妈跟邻居家借来一双球鞋，比着样子，用一块白帆布连夜赶做了一双。

除了底子是布的，别处跟买来的完全一样。

天亮的时候，做妈的轻轻地叫：“妞子，起来！”

女儿一睁眼，看见床前摆着一双白鞋，趴在妈胸前哭了。

王瘦吾看见妻子疲乏而凄然的笑容，他的心酸。

因此，王瘦吾老想发财。

这财，是怎么个发法呢？靠这个小绒线店，是不可能有什么出息的。

他得另外想办法。

这城里的街，好像是傍晚时的码头，各种船只，都靠满了。

各行各业，都有个固定的地盘，想往里面再插一只手，很难。

他得把眼睛看到这个县城以外，这些行业以外。

他做过许多不同性质的生意。

他做过虾籽生意，醉蟹生意，腌制过双黄鸭蛋。

张家庄出一种木瓜酒，他运销过。

本地出一种药材，叫作豨莶，他收过，用木船装到上海（他自己就坐在一船高高的药草上），卖给药材行。

三叉河出一种水仙鱼，他曾想过做罐头……他做的生意都有点别出心裁，甚至是想入非非。

他隔个把月就要出一次门，四乡八镇，到处跑。

像一只饥饿的鸟，到处飞，想给儿女们找一口食。

回来时总带着满身的草屑灰尘；人，越来越瘦。

后来他想起开工厂。

他的这个工厂是个绳厂，做草绳和钱串子。

蓑衣草两股，绞成细绳，过去是穿制钱用的，所以叫作钱串子。

现在不使制钱了，店铺里却离不开它。

茶食店用来包扎点心，席子店捆席子，卖鱼的穿鱼鳃。