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二十三（第2页）

我注意到他一下子安静下来，沉默地搅和着苦艾酒。

“你想下盘棋吗？”

我问他说。

“我不反对这个主意。”

于是我们动手摆起了棋子。

他低头看着眼前的棋盘，兴致高昂。

我很理解这种感觉，当你布置好阵地，一场厮杀即将来临时，你会体会到什么叫振奋人心。

“你刚才是不是真的以为，我会把钱借给你？”

我又提到了那个话题。

“说实话，我想不出来你拒绝我的理由。”

“你真让我惊讶。”

“为什么？”

“我没有想到你竟然还是很富有人情味的，这让我大失所望。

如果你放弃那种天真的做法--试图通过唤醒我的同情心来打动我，那我对你的失望就会少一些。”

“如果你真的被我打动了，那我反而会看不起你的。”

他说。

“那就没问题了。”

我笑了。

我们开始专注于眼前的棋局，谁也没有说话。

直到下完了一盘棋，我才开口说：

“既然你需要钱，那我给你一个建议吧，让我欣赏一下你的画，好吗？如果看着不错，我会掏钱买一幅的。”

“去你的！”

他对我吼着，然后气势汹汹地站起来，一副抬腿要走的样子，我连忙起身拦住了他。

“酒账还没有结清呢。”

我笑道。

他冲我骂了一句，将钱一把撂在桌上，气冲冲地离去了。

过了很久，我都没在咖啡馆看见他。

有一天夜晚，我以为他仍旧不会出现，就一个人坐在那儿看报纸。

出乎意料的是，思特里克兰德出现了，他径直向我走来，坐在我的身边。

“原来你还好好地活着呀，我还以为你上吊了呢。”

我开玩笑道。

“没有。

我有一幅画要画，是别人请我画的，报酬是两百法郎。