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海棠案（第3页）

姑娘，奴婢并不情愿，都是菊香逼着我。”

知静一屁股坐在榻上，浑身乏力，有气无力地问：“近一个月，可有传东西出去？”

香秀抽泣着说：“有三回，都是几件金首饰并手镯。”

知静冷静下来，走向菊香，狠抽她一个耳光，冷声道：“怎么，你还留着那样稀罕物，想着给我的好三哥偷偷送出去。

不仅我瞎了眼，你也瞎了眼，好歹瞧上个有能耐的，像二哥和四哥那样，我也不说什么。

再不行大哥也成，家里头最不成器的一位爷，被你当做宝贝。

把东西交出来，我还能在老太太面前替你求情留条性命。”

菊香连连抽着自己耳光，泪如长河。

香草急插话说自己或许知道东西藏在何处，带了菊韵去寻。

知静命婆子寻二太太来，不多时菊韵手里捧着个布包进来，里头正是知言所丢那枝蜜蜡海棠。

知静接过略扫一眼便放下，吩咐找个匣子装好，再命奶娘带菊韵一一清理院中其余的人，看是否还有共犯。

二太太进屋直奔菊香，朝着她当心踹一脚，怒气冲冲地说：“好好一个爷们，我费尽心思往正道上拉都吃力。

你倒好，拿着我女儿的首饰体己，去带坏我的儿子。”

犹不解气，再欲伸手，被知静劝住。

知静冷哼道：“三哥不上进，倒怪起他人，连累我都没脸，老太太不会因为一件劳什子说我什么，这丫头我却是保不住。”

说话间眼中泛出泪。

二太太抽出自己的帕子为女儿拭泪，劝道：“你三哥是不成器，心思都动到妹妹房里的丫头身上，可她自己把得住，也犯不下如今天大的错事，莫要再想着保她。

你三哥这回定要受罚，也是活该，商议出个法子把他拉扯上道才是正经。”

菊香听言扑到二太太脚下，哀求：“都是奴婢痰迷心窍干出糊涂事，不关三爷。”

声音嘶竭，脸颊红肿突起，辨不出往日秀色，只一双眼睛火花不息，犹如自愿上祭坛的生殉者义无反顾甘心领死。

知静瞧见摇头苦笑闭眼不忍再看。

二太太心中本就存着疑惑，使个眼色，两个婆子堵住菊香的嘴拉她到下人房中去。

约莫一盅茶功夫，一个婆子进门俯到二太太耳边说话。

二太太听后神情放缓，放下一半的心，拿起匣子带知静并婆子押着菊香到方太君处请罪。

正巧碰上知言也在，话不好说透，待她们姐妹回房，这才一五一十的说出，最后抹泪道：“晓儿沾上好赌的恶习，儿媳在银钱上对他拘得紧，并叮嘱几个孩子都不要心软资助他。

谁料他竟把心思动到亲妹妹身上，哄得静儿身边的大丫头偷拿出首饰月钱，所幸未干出别的事，儿媳真是没脸见老太太。”

倒出乎方太君的意料，她沉吟许久后叹道：“这孩子真是鬼迷心窍，玩物丧志呀！

待晚间我再同你父亲说，先把晓儿拘在院里，身边的人再梳理一遍。

院子里丫头你带回去处置，莫让人知晓，随便寻个借口就是。”

二太太应下退出，带了菊香回自己院落。