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翠屏山（第3页）

这从哪里去想？杨雄赔笑道：“表叔，你老跟我说破了吧！”

“为人要用脑筋，你又不笨，一定想得出；真想不出，等我吃了酒告诉你。”

杨雄无奈，只好坐着去想。

想得出神之际，突然一惊，不由得就腰一挺，伸长了头颈张望。

“就是这一下！”

王快手的左手还未落下来，“我不过在肩上轻轻一拍，你好端端的一个人，就吓成这样子；想想看，法场里魂灵出窍的死囚，还有个不惊的？”

想一想，果然！

心领神会的杨雄笑道：“怪不得说是说破了不稀奇！

真正不难。”

“难的是眼明手快，”

王快手一面讲，一面比划，“头颈伸得最长的那时候，关节最分明，正好下手。

下手要有分寸——现在还谈不上，你要练到能够连皮搭肉，就有好日子过了。”

这话的意思，杨雄懂得。

有那富户犯了死罪的，千方百计上下打点，银子流水似的往外淌；到最后保不得一条活命，就要来托刽子手了，一颗脑袋能够连皮搭肉与身子不分家，还算是全尸。

刽子手能够刀下留情，花多少钱都肯。

记着表叔这句话，杨雄细心苦练，一把鬼头刀练得要切多深就是多深，弄只鸭吊起来，一刀划过，鸭子断了气头却不掉下来。

到此光景，王快手央人写了一个禀呈，说是年老力衰，理合告退，差使归养子杨雄承袭。

等知府批准了下来，杨雄便顶上王快手的职司，要动手杀人了。

相好的纷纷前来挂红贺喜，杨雄却上了心事，想起法场便胆寒。

为此还做了一场噩梦，梦见一个死囚，一手提着颗血淋淋的首级，一手扯着他不放。

那离了腔子的脑袋还会说话，口口声声只喊：“我与你无冤无仇，你怎的杀我？须还我命来！”

杨雄一惊而醒，遍身冷汗淋漓，心头作恶，一夜不曾合眼。

然而他要充英雄好汉，心里疑神疑鬼，口中不肯透露一句半句。

王快手看在眼中，也不说破。

到了杨雄破题儿第一遭“出红差”

的那天，他一早起身，把隔日整治好的肴馔上笼蒸透，烫了喷香的上好官酒，邀了左右邻居来相陪杨雄，一则贺他开刀大吉，二则也壮他的胆。

刚吃了一盅，鼓吹到门，有王快手的衙中同事，备了花红彩缎，来为杨雄做面子。

乱哄哄说过一番有兴头的话，大碗递饮过两轮酒，看看午时三刻将到，蹲在照墙下的吹鼓手“咪哩吗啦”

地吹将起来。

杨雄一听，倒像新娘子要上轿似的，一颗心顿时悬了起来。

“来，来！

既是义父，又是恩师，”

有个年长的何书办说，“王快手，你且上坐了，好让杨雄给你磕头。”

“不必，不必！”

王快手不知怎么有些窘，“何须这套虚花样！”

“怎说是虚花样，养育之恩，受业之重。

缺此一拜，断乎不可。”

于是大家七手八脚地端来一张交椅，将王快手硬捺着坐下。

何书办便大声问：“杨雄呢？”

“何老爹，我在这里。”