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第三十九回世界昏暗夫妇入囹圄恩义分明母子得佳丽（第3页）

方退下堂来，仍将知府陈鲁原罪名拟定，呈报覆旨上京，一面呈文上刑部。

这般一来，乃武的死罪。

已十定八九。

乃武也不想活命，在监内等死。

恰巧这时，同治皇帝驾崩，光绪接位，慈禧太后垂帘听政。

京内各部，都忙着丧事，把一应事情，都搁置下来。

乃武的部批，自然也不能下来。

乃武便未曾受刑，仍禁监中。

詹氏等也没有放出。

直到光绪元年四月间。

这时乃武的姊姊叶氏，已到了京中。

叶氏在去年六月中带了儿子由仓前动身进京，如何到了这时方能到达京师呢？却有个缘由。

只因叶氏自仓前启程之后，先由水道，到了南京，方从运河，溯河而上，路上倒也平安。

那一天到江北淮安地方相近，叶氏乘的一只大船，正停在河边歇夜，忽地来了一群强盗，上船行劫，把全船客商抢一个一干二净，叶氏自然也不免波及。

那些强盗，临行之时又把客商掳去了几个。

叶氏的儿子，本来生得眉清目秀，文质彬彬，却被盗首瞧中，也吩咐带上岸去，叶氏见了，拼命的哭泣哀求，无奈这些强盗绝不相怜，呼啸一声，带了叶氏的儿子，上岸而去。

这一来、把个叶氏哭得死去活来，只是也无可奈何，一夜没有好生睡得，到了明天，那船上客人因所有米粮钱财都己抢掉，不能再行开船北上，趁船的客人都只得整理了残余行李，上岸各自设法。

叶氏孤另另一人，收拾上了几件衣服也只得上岸，一路走去，不觉到了一个村庄，叶氏已走不动一步，只得求一家村庄，歇住一宵。

到了晚间，想起了兄弟乃武，遭冤在狱，自己非得到了北京，求夏中堂救援，毫无希望，可是自己既无盘费，又失掉了儿子，如何能得北上。

想来思去，总是两难，忍不住万箭穿胸，哀哀痛哭，欲图个自尽。

只是乃武遭冤在狱，自己一死，京师方面就难有希望，岂不是不能救援乃武。

倘说仍勉强北行，既无盘费。

如何可以成行？想了一回，觉得除一死之外，并无别法。

只又怕连累了村家，暗想不如明天在荒野之中，寻个自尽，了此一生。

夜间便整整的哭了一夜，到了天色方明，即辞了村家起行。

走了一回，到了一处荒野之中，叶氏暗想这处正可寻个自尽，不由得一面放声大哭，一面把衣带解下，系在一株大树之上，正待自缢，却听得有人叫道：“那位大嫂怎地寻起短见来呢？有什么活不下的事情，可能向我说上一番的吗？”

叶氏听得，忙抬头一看，只见对面立定一个年约五十余岁的老者，生得津神矍铄，双目奕奕，看定自己。

叶氏一见，早忍不住哭倒在地。

那老者却很是和颜悦色的道：“大嫂，有什么事情，值得这般的悲伤呢？可能向老朽说呀？”

叶氏见老者一团正气，知道不是坏人，便把自己的事情，自兄弟乃武遭冤，自己欲进京设法相救，不想前夜在船上被强盗劫去盘费行李，连自己儿子也劫去了，因此自己欲寻个自尽，可是因想到胞弟冤枉，没人相教，所以痛哭，细细说了一遍。

老者听了不由得起敬起来道：“原来是一位有义气的大嫂，且别悲伤，前天令郎可是在运河内劫去的吗？”