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第五十一回收义女权作摇钱树宴众客大开庆余堂（第1页）

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“九尾狐（.shg.tw）”

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话说宝玉因自己已是半老佳人，纵使丰韵犹存，恐不足动走马王孙之目，故尔改扮男装，借掩老态，究不能鸡皮三少，如古时的夏姬，不得不别出新裁，以冀取悦于人。

昔太史公有云：“女为悦己者容。”

可知妇人所重者，全在乎色，到了色衰之时，有谁怜惜？即千方百计想出种种的修饰，也不过遮一时耳目，安能恃此而不败？况来这句话还是指半老者而言，若真真头童齿豁，只怕愈修饰愈难看了。

宝玉久历风尘，未尝不鉴及于此，眼前虽加意修饰，勉强与后辈争衡，然知非长久的计较，恐再阅数年，势必桃源洞口，无复有问津者矣。

所以前岁由京返沪，怨白眼之相加，感青春之不再，便想退为房老，购求美貌的讨人，预备后日菟裘之计。

只缘自己尚可勉持数载，以致延缓至今，倘一再蹉跎，非但财政困难，抑且惹人厌弃，岂不把昔日鼎鼎盛名尽行埋灭？倒不如急流勇退，使闻之者犹存思慕之心，方为上策。

况我广蓄娇娃，独辟门户，与闭关自守不同，而我在从中主持调度，仍可与众客周旋晋接，不绝外交之路，外隐其名，内收其实，既不问谁毁谁誉，又可以自尊自大。

待当财货充盈，我始风尘厌倦，择人而事，人必贪我而娶我，我尽可享老年之福。

一举而三善俱备，我亦何乐而不为？且现有姨甥女月仙在此，色艺尚佳，再隔数载，实可与秀林伯仲，他年利市三倍，不难操券而得。

宝玉定了这个宗旨，使与阿金、阿珠细述一遍。

阿金、阿珠均以为然，都说道：“大先生要做格件事体，只消倪到外势去放一个风，包格套小娘鱼，好格歹格，一个一个领得来拨看呀。”

宝玉道：“奴算托仔唔笃格哉唔，笃一径放勒心浪仔介！”

阿金道：“晓得。

不过故歇大先生格牌子，阿要拿下来呢？”

宝玉道：“眼下且得慢点看，管生意好勿好！

等弄着仔讨人勒再说。”

阿金道：“勿差勿差，作兴弄着两个讨人，面孔倒呒啥，弹唱一点勿会，如果学起来，笨格至少一年半年，聪明点格末，也要三个月工夫笃。”

阿珠接嘴道：“我看上去，格件事体，总要开年春浪开办格哉，虽则还有七八个月，样样随要一浪弄起，哪哼来得及嗄？”

宝玉道：“慢就慢点，只要事体弄得好，开年也勿要紧。”

三人商酌方定，来了几位客人叙雀，遂把此事剪断。

但非书中正文，毋须烦琐。

单说过了几天，阿金、阿珠分头出外，就将宝玉要讨人一事，或托亲戚，或托姊妹，一时传扬开去。

自有那班做水贩的人，领着十几岁的小女儿，送至三马路来，请宝玉细细拣选。

无如佳者十不得一，一连数天，看得宝玉厌烦起来，吩咐那班送来的人道：“唔笃要拣好格末送得来，奴价钱倒勿算格，大点也呒啥，格套邱货，哪哼会看得中呢？倒勿如免仔点罢。”

那班人听了这几句话，果然数日不来，都向各处去搜求了。

忽一日，阿金有个亲戚，叫做周家姆，也是开过堂子的，现在虽已歇业，却有三四个讨人，只剩一个没有租出，年纪最小，正当学习弹唱之时，只因自己年老多病，所以闻得宝玉购买，肯出善价，特托阿金介绍，自愿割爱，将这小女儿带到宝玉那里。

宝玉见了，甚为合意，因他品格清秀，态度轻盈，与月仙不相上下，问他多少岁数？弹唱可曾学过？他不待周家姆代言，自己便回答道：“奴今年十四岁哉，曲子学过仔两个月，会仔七八只，故歇倪先生还勒浪教奴勒呀。”

宝玉听他口舌灵便，言语清澈，依稀小鸟依人，着实令人可喜，便回头问周家姆道：“格格小娘鱼倒还呒啥，阿是勒苏州买得来格介？”