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第一章（第3页）

南国评花，西洲吊旧，东海趋庭去。

红妆白也，逢人夸说亲睹。

他一面看旧作，一面想往事。

那是嘉庆二十一年春天，他也是从杭州循运河到上海，去省视他的前一年由安徽徽州知府擢升苏松太兵备道的父亲，路经苏州，由友人介绍来访归佩珊，与她的夫婿李学璜秀才，所以说“东海趋庭去”

。

归佩珊的诗名，东南闺阁中数第一，有“女青莲”

之号，他用杜甫赠李白的诗“白也诗无敌”

的故事，才有“红妆白也”

的字样。

前面是归佩珊步韵的和作，题目是《答龚璱人公子即和原韵》：

萍踪巧合，感知音得见风前琼树。

为语青青江上柳，好把兰桡留住。

奇气拏云，清谈滚雪，怀抱空今古。

缘深文字，青霞不隔泥土。

更羡国士无双，名姝绝世，仙侣刘樊数。

一面三生真有幸，不枉频年羁旅。

绣幕论心，玉台问字，料理吾乡去。

海东云起，十光五色争睹。

词中有两处小注，一处是在最后，“时尊甫备兵海上，公子以省觐过吴中”

；另一处是在“名姝绝世”

之下，“谓吉云夫人”

，指龚定庵续弦的新夫人何吉云。

原来龚定庵的外祖父，便是乾嘉大儒段玉裁，江苏金坛人，做过两任知县，便归隐不仕。

他功名虽只是个举人，而于书无所不读，得休宁戴东原的真传，尤精于音韵之学。

龚定庵十二岁时，便由段玉裁教他《说文解字》，读书从彻头彻尾识字开始，是最扎实的功夫。

龚定庵生来便有一双极灵的耳朵，一条极巧的舌头，偏又会有段玉裁这样一位外祖父，亲承其教，先天的资质加上后天的熏陶，使得他在语言上有任何人所不及的特长，每到一个陌生地方，只要住个几天，就通那里的方言，能听能说，倒像侨居了多少年似的。

他是二十一岁娶的亲，那年——嘉庆十七年，他的父亲龚丽正字闇斋，以礼部郎中充任军机章京，外放徽州知府。

龚定庵随父母沿运河南下，先到苏州省亲，段玉裁做主将他的孙女儿美贞，也就是龚定庵同岁的表妹，许配给他。

在苏州成婚后，先回杭州，再循富春江入皖南，侍父任所。

下一年癸酉，是大比之年。

龚定庵在上一科以监生的资格入北闱，却只中了一个“副榜”

，其实与落第没有两样。

因此，在这年四月间进京应顺天乡试，不道仍是名落孙山。

怀念着已有喜信的爱妻，榜发第二天，便专程南归，哪知到了徽州，但见明镜尘封，香闺寂寂，美贞已经在七月里去世了。

问起来方知道误于庸医，哪里是有喜？是鼓胀病。

半年多的工夫，一直吃安胎药，药不对症，终于不治。

两年以后，也就是龚定庵初遇归佩珊的前一年，他续弦了，娶的是安庆何知府的孙女儿，闺名吉云，写得一手极好的簪花格。

归佩珊说他们“国士无双，名姝绝世，仙侣刘樊数”

，虽是恭维的话，但确也当得起这样的恭维。

“早就想见吉云夫人了。”