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第七章（第9页）

“同母异父。”

吴景濂又说，“她母亲神通广大，跟‘兴献王妃’是手帕交。”

明朝的“兴献王妃”

是嘉靖皇帝的生母，嘉靖以外藩人承大统，溥仪自醇亲王府奉迎入宫，情况相似，所以“兴献王妃”

自是指的醇亲王载沣的福晋。

“而且——”

吴景濂刚说得两个字，瞥见大东的影子，立即住口。

看她用一个大冰盘盛出来三只红焖鸽子。

已然香味四溢了，却犹嫌不足，只见大东取一瓶白兰地，遍淋鸽子，然后划根火柴，燃着了白兰地中的酒精，淡徐火焰，转过来，绕过去，久久不熄。

吴景濂是个老饕，早就持着刀叉在手，等火焰一灭，不待主人分配，自己就夹了一只肥鸽搁在自己盘子里，听他喉头“咯”

的一声，大概是将满口馋涎吞回腹中。

汤化龙虽不至于如此馋相，但亦有些迫不及待，所以等大东将鸽子夹到他盘中，只说得一声“谢谢”

，也就埋头大嚼了。

鸽子吃完，随即又上了红酪烤白鱼，酒也由红酒换成白酒。

汤化龙对魏太太的手艺，满意万分，因此等她解了围裙出来，随即起身表示敬意。

“不敢当，不敢当，请坐。”

这时大东预备让位，吴景濂建议添一副餐具一起吃，魏太太也同意了。

不过长餐桌如分坐主位，距离遥远，诸多不便，所以母女俩坐在一排。

“汤先生，菜不中吃吧？”

“我不说客气话，魏太太，我有件事想奉求，不知道是不是太冒昧？”

“不必客气，请吩咐。”

“不久，英国下院有几位议员来，我不能不做主人，招待他们一顿饭，能不能请魏太太帮忙？”

“哟！

招待外宾，我的手艺拿得出去吗？”

“那倒不必客气。”

大东笑道，“倒是主客有多少，妈得问问清楚。”

“对了！

如果十个人以下，勉强还可以对付，多了可不行。”

魏太太又说，“多了也就马虎了。”

听这一说，汤化龙才想起，此事大成疑问。

“八百罗汉”

个个是降龙伏虎的身手，哪个也得罪不起。

至少各委员会的委员长、各派系的首脑，必得邀请作陪，这一来就三十个人都不止。

“魏太太的菜实在好，英国又是最不讲究烹调的国家，我实在想魏太太来替我们中国争个面子。”

汤化龙问吴景濂，“莲伯兄，你看，不在院里请，纯粹作为我自掏腰包，私人做东。

这样请陪客就不必按规矩办了吧？”

“这当然可以。

不过你不请在院里，在哪里请？”