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第七章（第5页）

汤化龙答说，“德薄能鲜，不敢存此妄想，且亦无此志。

说实在的，在目前的情形之下，不是王聘老，就是徐东海，没有第三个人够资格接老段。”

“为什么？督军团？”

“是啊！”

汤化龙说，“我今天听见消息，那些督军都还要在京里待些日子，至少等参战案通过了才会走。”

“没有那么容易，非拖下去，拖垮他不可。”

吴景濂突然又问，“你知道现在最希望这种局面僵持下去的是谁？”

“我不知道。”

“八大胡同的姑娘。”

“这也奇了！”

汤化龙不信，“八大胡同的姑娘怎么也关心时局，而且希望僵持下去？”

“一僵持下去，督军们不走，每人头带着好些随员，还有一班奔走做‘篾片’的，把八大胡同烘得云蒸霞蔚，热闹非凡。

都说从‘袁皇帝’死了以后，不想还有这种日子！”

汤化龙微笑不语，过了一会儿，突然想起似的说：“莲伯，我听说你在八大胡同结识了一个半老佳人，有这话没有？”

“你弄错了，那是逸塘的事。”

“逸塘”

是王揖唐的别号。

汤化龙想了一会儿笑道：“对了！

是我张冠李戴。

你见过逸塘的相好没有？”

“见过。”

“怎么样？”

“是《板桥杂记》中的人物。”

“这样说，必是尤物！”

汤化龙大为惊异，“逸塘合肥人，龚芝麓也是合肥人，后先媲美，倒难得。”

“若说王逸塘跟龚芝麓相提并论，那还差着一大截。”

吴景濂忽然兴起，“你我同去访一访艳如何？”

汤化龙自从妻子在日本死了以后，情怀落寞，此时受了吴景濂的怂恿，不由得有些心动。

但他比较讲究边幅，觉得堂堂议长出现在八大胡同，不成体统，所以还在踌躇。

“走，走！

先吃饭再说。”

“找个清静的地方，好不好？”

汤化龙问说，“或者吃大菜去？”

“大菜”

就是“西餐”

，这是南方的说法，吴景濂想了一下说：“我想到一个地方，在东城。”

汤化龙也不再问，起身跟着他出来，坐上汽车，听吴景濂的指挥，在东城王府井大街一条不知名的小胡同中停下来。

吴景濂从马褂口袋里掏出一块银洋，“当”