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第八章（第2页）

曹彬归结到本题上，“有个人，似乎可为陛下效力。”

“你是说北汉中有人可为我效力？”

“是！

臣连日与郭万超长谈，对北汉内部情形，略有所知。

有马峰其人者，如陛下能赐以恩惠，当可劝刘继元来降。”

皇帝欣然答道：“果然有人能劝得北汉主纳地归顺，免我太原百姓涂炭，我又何惜万金之赏？不知马峰是何许样人？”

马峰是太原人，北汉的老臣，为人持重而好议论。

当刘继元即位之初，契丹愿与宋朝修好，传令北汉，不准妄自出兵攻伐宋军。

刘继元认为这是契丹与宋朝勾结，出卖了北汉，痛哭流涕之余，打算出兵攻契丹以泄愤。

北汉是契丹一手所扶植，兵力强弱悬殊，想出兵攻契丹，无异以卵击石，自速其亡。

因此，马峰痛切谏阻，以为不可。

刘继元事后也发觉自己的想法过于鲁莽，亏得马峰及时谏阻，才没有铸成大错。

为酬谢他的建言之功，将他升迁为枢密副使左仆射，这是个掌管军务的职位。

马峰自觉非己所长，同时年纪也大了，何苦干这个吃力不讨好的职司？因而告老辞官，在家修丹炼道，倒养得极好的身体。

不过，他有个毛病，贪财而鄙吝。

所以曹彬献计，在郭万超的部属中，挑取干员，假作逃回北汉，密报宋营虚实军情，而实际上是做宋朝的使者，密颁皇帝的手诏与马峰。

这一计很顺利地实现了。

马峰接到密使带来的蜡丸，剖开来一看，是大宋皇帝的御笔，嘉奖马峰老成持重，能顾大局。

接下来表示，宋师百万，果然要攻太原，旦夕可下。

只是雷震压顶之势，玉石俱焚，心所不忍，希望马峰勇于建言，劝刘继元归顺。

最后又说，有许多珍宝预备赏给他，但如今不便携带进太原，已“别行存贮，专俟卿功成来归，可携去玩赏”

。

马峰得此手诏，大为兴奋。

当时将密使养在府中，免得消息外泄。

然后命家人预备一架藤床，自己睡在上面，装成病了的样子，抬进晋阳宫，要见“主上”

。

为了配合马峰的行动，这天宋营中又有一道招降的手诏，用箭射到城上，转入宫中，宋朝皇帝对刘继元说：“越王吴王，献地归朝，或授以大藩，或列于上将。

臣僚子弟，皆享官封。

继元速降，当保富贵。”

刘继元看到手诏，正在心神不定之际，左右传报，马峰要求晋见。

“也罢！”

刘继元说，“倒听他说些什么。”

马峰第一句话是：“臣来请死！”

为什么请死呢？因为宋师百万，团团围困，四周深堑，欲逃无路。

宋军不必攻打，只这样围上一两个月，城中粮绝援绝，必致出现人吃人的惨剧。

他以垂暮之年，不忍眼见这样悲惨的境地，不如早死。

或者，宋朝皇帝忍无可忍，断然发动总攻。

破城之日，必然大事屠戮。

与其死于敌军之手，不如死于君王之前。