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第一章（第4页）

行军到陈桥，发生兵变，赵匡胤“黄袍加身”

，被拥戴为天子，就是大宋开国之主的太祖皇帝。

太祖皇帝即位的第九年，也就是开宝元年的七月里，刘崇因为得罪了契丹，积忧成病而死，由养子刘继恩继位，后者在位仅有六十天。

刘继恩死于非命，为部将侯霸荣所弑，他的目的是想拿刘继恩的首级，作为投降宋朝的献礼。

北汉的宰相郭无为，得到警报，发兵包围宫城，派敢死之士越墙入内，诛杀了弑主的侯霸荣。

郭无为原是武当山的道士，为刘钧所赏识重用。

刘钧在病重时，谈到后事，认为刘继恩的才具不足以继承他的事业，郭无为颇以为然。

因此，刘继恩即位以后，就想杀掉郭无为，但禀性懦弱，迟疑不决。

所以他的被杀，有人认为是郭无为先下手为强，先教唆侯霸荣弑主，然后又杀了侯霸荣，一则灭口，再则成就靖乱的大功，是极高明的手法。

刘继恩既死，应立新主。

由于郭无为的坚持，原姓何的刘继元得以嗣位。

这是太祖开宝元年九月间的事，至今十一年了。

刘继元在位多行不义，诛杀亲族，信用小人。

郭无为见大势已去，曾主张归降大宋。

刘继元因有契丹撑腰，始终不肯纳地称臣，因而成为大宋一统天下的唯一障碍。

谈到讨伐北汉，薛居正表示不可，他的理由是：太祖在日，数次亲征太原，无功而返。

因此，会议中先须检讨以往征北汉的战绩。

“刘钧在世时，曾遣人奏告先帝：‘河东土地甲兵，不足以当大宋；我家亦不是敢抗逆宋朝，区区守此，为的是怕绝了刘氏祖先的祭享。

’先帝哀于其情，所以终刘钧一生，不加兵于河东。

开宝元年，刘继恩接位，第二年亲征。

臣愿从此役议起。”

曹彬接着便检讨开宝二年，太祖亲征北汉的经过。

这年三月，太祖亲统六师，从开封出发。

到了太原，立砦四面，展开包围，由李继勋、曹彬、党进、赵赞分南北东西，四面进攻。

同时开凿水道，引汾水、晋水灌城，一时北汉大起恐惧，郭无为主张投降，刘继元不从，因为契丹的援军快到了。

契丹从河北分两途来救北汉，太祖亦分遣李继筠及韩重赟由北、西两路迎敌。

北路李继筠迎击自太原北面石岭关南下的敌军，大破于阳曲；西路韩重赟列阵于倒马关附近，契丹兵从定州而来，望见大宋旌旗仓皇撤回；韩重赟挥师追击。

两路大胜，北汉危急万分。

其时郭无为已经跟曹彬有了联络，约定出城投降，迎接宋师入城。

他向刘继元自告奋勇，愿率精兵一千击敌。

刘继元信任不疑，亲自犒军送行。

哪知出城不久，气候突变，风狂雨骤，天色晦暝如墨。

郭无为害了怕，回军入城，而密谋已经由刘继元的一个太监揭发而败露，郭无为一进城便遭逮捕而处死。

接着契丹派了一个使者韩知璠来册封刘继元。

韩知璠颇有将略，在危城中细心视察，堵塞了好些防御上的漏洞，形势逐渐好转；同时契丹又另外发兵相援。

数番会战，互有胜负，但天时对宋军不利，闰五月中，连降大雨，引起疫疠，太祖不得不班师回京。

“此役非战之罪。”

曹彬叙完了整个作战经过，接下来检讨师出无功的原因，“出兵太迟，先成失着。

三月间北上，转眼就到夏天。