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第1章（第2页）

不远，一处广场上，一群人围着两个胥吏，二人一胖一瘦，却都是满脸凶相。

另外有一名地保，抱着面锣，愁眉苦脸地站在旁边。

李靖倒要听听官府又有什么花样，路上也好注意。

于是，在一棵歪脖子树下系好了马，站在人群后面细听。

“大家听清楚了没有？”

瘦的那个胥吏嗓门很大，“我再说一遍，皇帝行幸江都，龙舟要人拉纤，每家出妇女一名，老的不要，丑的不要，要十六岁以上、二十五岁以下，平头正脸的。

限三天以内，到县城报到。

这是皇命差遣，谁要耽误了，可当心自己的脑袋！”

人群中响起了一片嗡嗡的声音，每个人都在小声埋怨，但眼中都流露了深沉的怨毒。

“我家没有年轻妇女呢？”

忽然有人大声发问。

“你没有长耳朵？刚才说过了，出钱也行。”

“钱也没有呢？”

“哼！

你命总有吧！”

“对了！”

发问的人立即接口，大声答说，“命我有。

就剩下一条命了！”

说完，狠狠地往地下吐了口唾沫。

那胖子胥吏，立刻一抖手中铁链，瞪着眼骂道：“他妈的！

你这是干什么？”

“我吐我自己的唾沫不行吗？”

理直而气不壮，已大有怯意了！

“你还犟嘴。”

胖子粗暴地叱斥，然后拿眼去看他的同伴。

瘦的那个大概是头儿。

“这家伙不要命，还不好办吗？”

他阴恻恻地说了这一句，向胖子微微使了个眼色。

那两人是狼狈为奸惯了的：胖子狞笑着一甩铁链，当头砸向那人；瘦的更坏，伸一条腿在那人身后，等他惊呼着踉跄后退时，正好绊倒在地上。

胖子起右脚踏在他当胸，一链子下砸，立刻把他打晕了过去。

旁观的都是敢怒不敢言。

有那年长的，赔笑讨情，让胖子一掌推个跟斗。

血脉偾张的李靖，再也忍不住了，决心宰了这两个虎狼恶吏。

悄然拔剑，剑起数寸，发觉有一双手按在他手上。

李靖转脸去看，有个中年道士以极低但极清晰的声音说：“匹夫之勇，不可！”

这一下提醒了李靖，惹出麻烦来，会耽误行程。

小不忍则乱大谋，他按剑归鞘，投以服善受教的深深一瞥。

他亦不再看下去了，退身出来，解马赶路。

这些惨剧，十二年来，他看得太多、太多。