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第13章 返乡13（第2页）

在他的童年里，这间房子充满了生与死的腐臭味道，而现在却只有死亡的气味了。

马克·乔伊纳诚挚地与外甥握了握手，说乔治能够回来参加葬礼令他十分高兴。

他的举止朴实、高贵，性格内向，显出非常难过悲伤的神情，因为他历来喜欢自己的这位姐姐。

他的妻子玛格，这位50年来一直与姨妈芒冲突不断的女人，今天已经被任命为主要的哀悼人员，而她本人倒也乐于接受这项重任。

在漫长得令人厌烦的仪式进程中，施洗礼的牧师用鼻音背诵他的长篇悼词，然后对姨妈芒的一生做了回顾，这时候玛格便会用大声的哭泣来打断他，同时还夸张地把她沉重的黑色面纱往后撩一下，然后用手帕使劲擦拭着她红肿的眼睛。

牧师装作没有觉察到她的这些举动，显得不动声色，继续重复着整个家族的奇闻逸事。

他向众人宣告，当年乔治·韦伯的父亲如何抛弃妻子阿米莉亚·乔伊纳，然后不知羞耻地公开与另一名女子生活在一起，不久阿米莉亚便“心碎而死”

。

他继续讲道，兄弟马克·乔伊纳和他信仰上帝的妻子玛姬·乔伊纳二人的内心充满了正义与愤怒，他们来到法庭要求从罪孽深重的父亲手里领走那名失去母亲的男孩；他还说，“现在躺在我们面前的这位好女人”

承担了抚养外甥的责任，并让他信仰基督；他还说，那个恪守自己应尽职责的年轻人今天重返家中，想以此来报答他对死者深深的感激之情，这一点令他非常高兴。

在整个仪式的举行过程中，玛格一直在做作的悲伤中夹杂着窒息声和咕哝声。

乔治坐在那里，厌恶地咬着嘴唇，眼睛盯着地板，浑身直冒汗。

他紧咬着牙齿，羞辱、愤怒、恶心令他脸色发青。

下午渐渐过去了，仪式终于结束了。

人们从房子里涌出来，形成一支朝墓地前进的、漫长而缓慢的队伍。

乔治感到如释重负，他离开亲戚去找玛格丽特和舍波顿，他们两人正负责照管为举行葬礼而专门租来的豪华轿车。

就在汽车刚要出发，仍然停在路上的时候，一名女子打开车门，坐了进来。

她是迪莉娅·弗拉德夫人，姨妈芒生前的一位老朋友。

乔治从小就认识她。

“哎呀，你好，小伙子，”

她爬进车子的时候对乔治说，然后就坐在他的旁边，“如果你姨妈知道你远道而来参加她的葬礼，那她肯定会觉得今天是个骄傲的日子。

孩子，她一直想着你啊。”

她漫不经心地朝玛格丽特点了点头，“我看到你们这儿有个空位，所以我想空着蛮可惜的，于是就钻进来了，我想里面的人可能就是你，所以不必客气了。

我还心想，‘或许还有别人呢’”

。

迪莉娅·弗拉德夫人是个寡妇，膝下无子。

她早已过了中年，身材矮小，但却强壮而结实。

她拥有一头乌黑的头发，一双棕色的眼睛小而敏锐，此外还有一条永远安静不下来的舌头。

谁若遇上她，她就会把谁牢牢地固定住，然后没完没了地一直讲下去。

她是一位女地产商，最喜欢的话题当然就是房地产了。

事实上，在房地产投机活动开始兴旺、价格不断飞涨之前，她早就沉迷在地产的买卖交易中了，她本人对房价有精明的判断力。

她常常依靠第六感觉，清楚判断未来发展的可能位置。

一旦等事情按预期发展进行时，她早就囤积了上等的地段，就等着卖个比买进时高得多的价格呢。

她的生活既简单又节俭，但人们都普遍认为她过着富足的生活。

弗拉德夫人沉思般地静坐了一会儿。

等出殡队伍慢慢沿着小镇的大街朝前行进的时候，她开始使劲地朝车窗外面张望起来。

很快，在毫无任何准备的情况下，她又开始对自己经手的各处房产作起了评论。

她娓娓道来，既全面又彻底。

她讲啊讲啊，一刻都停不下来，这期间还不停地打着简单的手势，有时候会稍稍停顿一下，然后点一点头用以强调自己的观点。