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第11章 天使之梦10（第4页）

他叮叮当当地操起钢叉和餐刀给每个盘子里分配了大块的食品。

尤金坐在父亲身边的高脚椅上，大吃大喝，直到小肚子塞得鼓鼓的。

但是他还不能停下来，因为甘特一个劲地催着他吃，直到他粗大的手指在他的肚子上戳不动时方肯罢休。

“这个地方还软软的嘛。”

他这样大声地说，然后往小儿子刚刚擦干净的盘子里再添上一大块牛肉。

他们一家人之所以能经得起这样大嚼大吃，是因为他们身体好，加上伊丽莎的烹饪技术非常可口的缘故。

甘特吃东西的时候总是狼吞虎咽，毫无节制。

他特别喜欢吃鱼，而且每次吃鱼的时候总会被鱼刺给卡住。

这样的情况已经有过上百次了。

每次他都会突然把眼睛向上一翻，十分恐怖地大吼一声，然后又哼又叫，一声响过一声。

与此同时，就会有七八只手伸过来在他的背上拼命地捶起来。

“我的老天啊！”

他终于喘了口气说，“我还以为这次完蛋了呢。”

“我说，甘特先生，”

伊丽莎不耐烦地说，“你吃鱼的时候怎么不仔细瞧着点啊？你要不是吃得那么快，才不会把嗓子给卡住吧。”

孩子们一个个瞪大了眼睛，舒了口气，然后慢慢地返回各自的位子上去了。

甘特具有荷兰人那种喜欢丰盛的特性。

他常会说起当年在宾夕法尼亚的时候，谷仓装得如何满，东西如何多得吃不完。

在去加利福尼亚旅行的路上，他发现新奥尔良的热带水果既多又便宜，于是欢喜得不得了。

有一个小贩要把一大串香蕉卖给他，只要25美分，他立刻就买了下来。

后来在穿越美洲大陆的那几天里，他怎么也想不通，究竟要那么多的香蕉有什么用呢。

7

这次加利福尼亚之行是甘特一生中最后一次远行。

那是伊丽莎从圣路易回来的第二年，他当时56岁，在他高大的身躯里痛苦和死亡不停地起着化学作用。

他虽然不说出口，但却心知肚明。

他知道自己最终会陷入生活一成不变的陷阱之中，知道自己要与可怕的意志作一番斗争。

他一向用尽全力想要占有土地，而不仅仅想要探索它。

这是当初曾在那个少年黑眼珠里燃烧过的欲火的最终闪现，正是这个火焰引领他走进了这片新奇的土地，走向微笑的石雕天使。

他巡游万里，在寒冷的冬天即将结束的某个阴暗日子里，重新返回到这个群山环抱、光秃秃的荒凉之地。

在和妻子伊丽莎一起度过的8000多个白天黑夜里，不知多少次他从凌晨1点到5点一直睁大了双眼，内心冷静、清醒地感受着外面的世界。

屈指算来，这样的夜晚不超过19个，一次是大女儿莱斯丽出生的那天晚上；一次是26个月后这个女儿因患幼儿霍乱夭折的那一晚；一次是1902年5月，伊丽莎的父亲托马斯·彭特兰上校去世的那晚；一次是卢克出生；一次是西进前往圣路易看望葛罗夫的火车上；一次是（1893年）在剧场里，一位年迈、忠诚的黑用人塔丢斯·埃文思老爹去世了；一次是1897年3月，他和伊丽莎一起在艾萨克少校的尸体旁守灵；1897年的7月底，伊丽莎得了伤寒，瘦得跟皮包骨头一样，她脸色惨白，人们都以为她活不下去了，他一连三夜守在她的身旁；还有一次是1903年4月初，卢克差点因为伤寒丢了命；一次是因为格里利·彭特兰的死去，当时他患了肺结核，死的时候仅仅26岁。

这个小伙子性情友善，会拉小提琴，擅长说彭特兰家人惯用的双关语，常喜欢在小额支票上做一些手脚，为此他还蹲过6个星期的监狱呢；还有5个夜晚，即从1905年1月11日到14日，他本人因患风湿病右半身疼得无法动弹，躺在床上苦痛难耐、不断地咒骂自己、咒骂上帝；一次是在1896年2月，他守着邓肯家11岁的女儿珊迪的尸体；一次是1895年9月，他被关在本市的牢房里，满面羞惭，痛改前非。

1896年6月7日，他在北卡罗来纳州的彼得蒙市的基利疗养院里；最后一次是在1906年3月17日，他正好处在田纳西州的诺克斯维尔和阿尔特蒙之间，刚刚结束7个星期的加州之旅。