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第99章 集市（第3页）

这个红字具有的震慑力，竟把她从普通世俗的氛围中分离出来，创造了一个傲然独立的个性空间。

“她做得一手好女红！”

一个旁观的女人愤愤地说，“这个不要脸的荡妇居然用手艺来炫耀自己，这在以前可从来没听说过。

我说，女人们，这不是不把那些仁慈的长官们放在眼里么？不是抓住这大好的示众机会向大家示威么？”

“可不是嘛！

照我看啊，”

一个脸像黑铁板似的老太婆在接上话说，“把海塞塔身上的衣服从她风骚的肩膀上扒下来才让人痛快；还有那个稀奇古怪的红字，用一块那么上等的布来绣它真是浪费，倒不如让我赏她一块碎布头，把它换给我做害风湿时使用的内裤衬里。”

“小声点，小声点，朋友们！”

一个比较年轻的女人低声说，“别让她听见我们讲话！

愿她绣的那个字针针扎在她心上。”

“让路，让路，好人们！”

狱吏用警棍向着人群挥了挥大声喊道，“看在国王的分上，请各位尊敬的先生太太们让让路吧！

我保证，要让白兰太太站在个大家都看得见的地方，无论男女老少都来欣赏欣赏她的奇装异服。

从现在起直到下午一点，你们可以看个够了！

上帝啊，保佑马萨诸塞殖民地的老百姓吧，让他们在阳光下把一切罪恶都看清！

快走，海塞塔太太，到集市上去，炫耀炫耀你身上的红字吧！”

人群中闪开了一条缝。

狱吏在前头开路，带着一大帮冷眉冷眼的男人和面目狰狞的女人，簇拥着海塞塔向指定地方走去。

一大群放了假的小孩子们在前面跑着，好像开路先锋一样，虽然他们并不明白学校为什么要放假，但有热闹可看在他们来说已经足够了。

这帮快乐而好奇的小东西们，不时回过头来看着走在人群中间的漂亮女人的脸和她怀中眨着眼的小婴儿，不时地还瞟一瞟她胸前那个象征罪恶的红字。

当时，从牢门到集市中心只有短短的一段路，但对于海塞塔来说，好像已经经历了她人生中最长的一段时光。

她那高傲的举止下是一颗破碎的心，尾随的人们每走一步，都好像正踏在她的自尊与坚强上，她感受到了一种心被撕碎、被随意践踏的痛苦。

不过，在人类的本性中，天生有一种后知后觉的受痛性，就是说那些遭受屈辱和苦难的人，虽然就在当事的场面中行进着，但那时的痛苦好像还不如要求自己坚强面对的心声来得更强烈。

因此，只有在最后那一刻，也就是整个事情已经过去以后，这些人才会在回味当中深深体会到，其实在那种场面下才最难受，最令人感到撕心裂肺般的痛苦。

对此，海塞塔·白兰的情况就是最典型的代表——几乎可以说她是非常安详、非常平静地度过了所有被人观看的难堪和折磨，最后来到了集市西端那紧挨着波士顿最早的教堂，看上去几乎已与教堂融为了一体的绞刑架前。

这座绞架，事实上，就像法国大革命时代的断头台一样，只是整个暴力惩罚机器的一部分而已。

那台上的一座可以把人的手和头颅夹起来的平台，让犯人们只能弯弓曲背地站在那里，不是被砍下头颅，就是被人瞻仰关注。

这样，就完全可以以血腥的或耻辱的方式达到教育恐慑他人的目的，而不是像我们今天一样，仅仅只是作为历史纪念物被摆在那里。

当然，海塞塔夫人的情况是属于后者的，就是说，她并不需要害怕会失去性命，只要能忍受住那让人讥笑和议论的丑相就可以了。

唉，要我说，这世上再没有比这样的刑罚更让人难以忍受的了，它完全违背了上帝赋予我们的人性——不管哪个人犯了什么罪，难道连最后一点低下头来掩住自己的羞愧的权利都没有了吗？——但这恰恰就是这一刑罚的本意所在，所以海塞塔·白兰完全知道她该怎么做。

海塞塔夫人没有停顿地直登上了那个远远超过一般人肩高的刑台，面向观众，把她自己完全展示出来。

如果在这伙清教徒当中有一个天主教徒在场，那么他肯定会从这位仪态端庄、一身炫人装束的美丽女人以及她怀中的婴儿身上，联想到无数名画家笔下光辉的圣母形象。

虽然圣母怀中的婴儿命定是到世界上来拯救人们的，而面前这个婴儿的身上却天生就带有罪恶的象征，但正是这种强烈的对比，才更能使一个人从现实联想到理想。