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启程（第2页）

“走吧，穆娅在等你。”

两人来到祭神室，女祭司正立在神像前，喃喃地低语着什么。

听见身后传来的动静，她转身恭谨行礼，先向洛荼斯点了点头，才对艾琉伊尔说“王女殿下，一切准备就绪，仪式可以开始了。”

时间仿佛与三年前重合。

那时的小王女刚来到神庙，在祭祀蜡烛燃烧的香气中，在女祭司虔诚的注视下，怀揣着不确定的期待，对河流女神的神像宣誓从此忠诚。

只是那时祭神室内只有小王女和女祭司两人，灵体版洛荼斯悬浮在半空，不计入内。

而现在，女祭司和她的女儿瑞雅站在一旁，王室亲卫队的几位骑兵守在门边，神庙书吏以及其他祭司在室外石阶下守候，旁观王女的十三岁洗礼仪式。

艾琉伊尔在同样的位置单膝跪地，却没有仰望大理石雕像，而是悄悄将目光投向离她最近的洛荼斯。

黑发的书吏察觉到她的视线，报以宁静的微笑。

没有人知道神灵的化身就在此处，除了艾琉伊尔和洛荼斯自己。

隐秘的喜悦充盈小王女的心扉，她几乎有点忘乎所以了。

当女祭司手持盛满伊禄河水的小瓶子向她走来时，艾琉伊尔忽然出声“我可以请求由洛尔嘉为我洗礼吗？”

洛尔嘉，是洛荼斯书吏身份的名字。

亲卫队成员脸上皆闪过意外的神色，门外的祭司和书吏们更是愕然，洗礼仪式在程序上有严格要求，尤其是当下这个环节，以王女的身份，这里有资格为她洗礼的只有女祭司而已，怎么……

女祭司愣了愣，她短暂地停顿一下，觉得好像确实没有比神使更合适的人选，于是立刻将水瓶交给洛荼斯，恳切道“请您——请你来完成吧。”

洛荼斯失笑，坦然接过水瓶，在众目睽睽之下走到小王女面前，用眼神传达胡闹。

小王女一副我胡闹但我有理的表情，轻轻眨了眨眼，仗着别人看不见，用口型说只有您才可以。

洛荼斯用指尖蘸了蘸洁净的伊禄河水，点在艾琉伊尔眉心。

眉心，鼻尖，下巴。

“愿伊禄河永远庇佑你，愿洛荼斯女神的荣光加诸你身。”

说着固定格式的祝词，神灵本尊笑了笑，心中默念

生日快乐，艾琉。

——————

王女的洗礼仪式竟然由一个普通书吏完成，这个消息如果传到外界，恐怕会引起不少人的愤慨，以为王女是被神庙人等故意冷落了，也有些人会将其当做茶余饭后的谈资，闲来无事就拿来聊一聊。

不过仪式的旁观者都是女祭司的亲信，王室亲卫队又只听从艾琉伊尔的命令，这个消息注定不会为外人所知。

洗礼仪式的结束，象征着艾琉伊尔从此步入少年，不会再被别人视为什么都不懂的孩童。

在神庙停留几天后，她带领王室亲卫队启程前往附近最大的城池——底格比亚。

底格比亚是卡迭拉的主城。

在索兰统一成为幅员辽阔的王国之前，这片土地上是大大小小的城邦，初代索兰王四处征战，统一王国，而这些城邦却大部分都保留了下来，成为一座座城池。

围绕着几座强大的城市，周围较小的城池被称作次城，而被围绕的强大城池自然就是主城。

同样都是城市，主城和次城之间的差距非常之大，次城城主没有前往阿赫特的资格，要想向王城上贡，都必须通过主城，他们之间是完完全全的附庸关系。

出发之前，洛荼斯非常淡定。

她其实已经去过底格比亚了。

那是一年前，为了测试自己能离开神庙多远，洛荼斯以灵体的形态一路飘到底格比亚，但这远不是她的极限。