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一个传奇的本事（第3页）

至于那时的我呢，正和一个从常德师范毕业，习音乐、美术的表兄黄玉书，一同住在常德中南门里每天各需三毛六分钱的小客栈中，说明白点，就是无业可就。

表哥是随同我的大舅父从北平、天津见过大世面的，找工作无结果，回到常德等机会的。

无事可做，失业赋闲，照当时称呼名为“打流”

。

那个“平安小客栈”

对我们可真不平安！

每五天必须结一回帐，照例是支吾过去。

欠账越积越多，因此住宿房间也移来移去，由三面大窗的“官房”

，迁到只有两片明瓦作天窗的贮物间。

总之，尽管借故把我们一再调动，永不抗议，照栈规，彼此不破脸，主人就不能下逐客令。

至于在饭桌边，当店东冷言冷语讥诮时，只装作听不懂，也赔着笑笑，一切用个“磨”

字应付。

这一点，表哥可说是已达到“炉火纯青”

地步。

如此这般，我们约莫支持了五个月。

虽隔一二月，在天津我那大舅父照例必寄来二三十元接济。

表哥的习惯爱好，却是扣留一部分，去城中心“稻香村”

买一二斤五香牛肉干作为储备，随时嚼嚼解馋，最多也只给店中二十元，因此永远还不清帐。

内掌柜是个猫儿脸中年妇女，年过半百还把发髻梳得油光光的，别一支翠玉搔头，衣襟纽扣上总还挂一串“银三事”

，且把眉毛扯得细弯弯的，风流自赏，自得其乐，心地倒还忠厚爽直。

不过有时禁不住会向五个长住客人发点牢骚，饭桌边“项庄舞剑”

意有所指地说：“开销越来越大了，门面实在当不下。

楼下铺子零卖烟酒点心赚的钱，全贴上楼了，日子偌得过？我们吃四方饭，还有人吃八方饭！”

话说得够锋利尖锐。

说后，见五个常住客人都不声不响，只顾低头吃饭，就和那个养得白白胖胖、年纪已过十六岁的寄女儿干笑，寄女儿也只照例赔着笑笑。

（这个女孩子经常借故上楼来，请大表兄剪鞋面花样或围裙上部花样，悄悄留下一包寸金糖或芙蓉酥，帮了我们不少的忙。

表兄却笑她一身白得像白糖发糕，虽不拒绝芙蓉酥，可绝不要发糕。

）我们也依旧装不懂内老板话中含意，只管拣豆芽菜汤里的肉片吃。

可是却知道用过饭后还有一手，得准备招架对策。

不多久，老厨师果然就带了本油腻腻蓝布面的账本上楼来相访，十分客气要借点钱买油盐。

表兄做成老江湖满不在乎的神气，随便翻了一下我们名下的欠数，就把账本推开，鼻子嗡嗡的：“我以为欠了十万八千，这几个钱算个什么？内老板四海豪杰人，还这样小气，笑话。

——老弟，你想想看，这岂不是大笑话！

我昨天发的那个催款急电，你亲眼看见，不是迟早三五天就会有款来了吗？”

连哄带吹把厨师送走后，这个一生不走时运的美术家，却向我嘘了口气说：“老弟，风声不大好，这地方可不比巴黎！

我听熟人说，巴黎的艺术家，不管做什么都不碍事。

有些人欠了二十年的房饭账，到后来索性做了房东的丈夫或女婿，日子过得蛮好。

我们在这里想攀亲戚倒有机会，只是我不大欢喜冒险吃发糕，正如我不欢喜从军一样。

我们真是英雄秦琼落了难，黄骠马也卖不成！”

于是学成家乡老秀才拈卦吟诗哼着：“风雪满天下，知心能几人？”