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玉渊潭的传说（第3页）

第一，北京人家过年，家家都要有一盘供。

南方人也许不知道什么是“供”

。

供，就是面擀成指头粗的条，在油里炸透，蘸了蜂蜜，堆成宝塔形，供在神案上的一种甜食。

这大概本来是佛教敬奉释迦牟尼的东西，而且本来可能是庙里制做的。

《红楼梦》第一回写葫芦庙中炸供，和尚不小心，油锅火逸，造成火灾，可为旁证。

不过《红楼梦》写炸供是在三月十五，而北京人家摆供则在大年初一，季节不同。

到后来，就不只是敬给释迦牟尼了，天上地下，各教神仙都有份。

似乎一切神佛都爱吃甜东西。

其实爱吃这种甜食的是孩子。

北京的孩子大概都曾乘大人看不见的时候，偷偷地掰过供尖吃。

到了撤供的时候，一盘供就会矮了一截。

现在过年的时候，没有人家摆供了，不过点心铺里还有“蜜供”

卖，只是不复堆成宝塔形，而是一疙瘩一块的。

很甜，有一点蜜香。

第二，我这才知道，北京人家订供，用的是这种“分期付款”

的办法。

分期付款，我原以为是外国传来的，殊不知中国，北京，古已有之。

所不同的，现在的分期付款是先取了东西，再陆续付钱，订供则是先钱后货。

小户人家，到年底一次拿出一笔钱来办供，有些费劲，这样零揪着按月交钱，就轻松多了；做供的呢，也可以攒了本钱，从容备料。

买主卖主，两得其便。

这办法不错！

第三，这几位老人对这传说毫不怀疑。

他们是当真事儿说的。

他们说张××实有其人，他们说他就住在三环路的南边。

他们说北京人有一句话：“你有钱！

——你有钱能比得了张××吗？”

这几位老人都相信：人要发财，这是天意，这是命。

因此，他们都顺天而知命，与世无争，不作非分之想。

他们勤劳了一辈子，恬淡寡欲，心平气和。

因此，他们都长寿。

一九八六年一月十三日

载一九八六年第五期《北京文学》