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除夕（第2页）

可怜老大一家寡妇失业带两个闺女，做叔叔婶子的不说贴补点侄女，反倒嫌上老娘了。

这不前些日子，那二儿子竟也一病死了，郑妈灰了心，偷偷来求了我几次。

我想算了，左右不过是多个人吃饭，这郑妈妈说起来是我的奶娘，我也该为她养了老。”

晚晴叹息着说：“郑妈真是可怜，两个儿子竟都走在她前面了。

不过郑妈做饭最好吃了，我爱吃。”

宁夫人笑着刮她的鼻子，道：“你个小馋猫，就爱吃。”

母女二人说着体己话，到了晚上，晚晴搂着娘的肩膀，撒娇要和娘亲一起睡。

宁夫人被闹得了不得，便也只好像小时候一样搂着女儿睡下，杜老爷自在书房胡乱睡了一夜。

过了几日，便是春节，一家子吃团圆饭，杜府的规矩，除夕这日，仆妇也可上来和主人一起用餐。

是以老仆蔡中、郑妈同福子都一起上来，加上杜家三口人，一起吃了一顿年夜饭。

第二日是初一，本是拜年的好日子，却不料天降下一场大雪，如乱琼碎玉一般，北风且刮的紧。

宁夫人笑盈盈递给女儿一支簪，说道：“快戴上吧，大初一的，姑娘家怎好不戴个花儿草儿？”

晚晴一看，愣住了，这分明就是自己当掉的那支五蝠捧寿簪。

待要问时，宁夫人忙向她使眼色，她见爹爹在旁，便没吱声。

一家子便装扮起来，迎接前来拜年的客人。

谁料到了晚间，宁夫人竟得了风寒，晚晴忙前忙后跑着给娘亲熬煮姜汤红糖，要送进去时，却听爹爹小声道：

“这么冷的天，你那大毛衣裳怎么不穿？”

宁夫人不知应了句什么，晚晴心里一动，那眼泪止不住流下来。

在大风里站了片刻，这才拭泪进去，照样和爹娘有说有笑。

宁夫人的病本想吃点驱寒散热的药便能痊愈，谁料日常操劳过度，这一病竟病了下去，时好时坏。

这一日是初五，民间有破五的习俗，晚间晚晴侍奉完母亲吃药，便悄悄回房，却见房外站着郑妈。

郑妈老了，满头的白发，脸上沟壑纵横，拿针线的手都哆嗦，只是脑子却还清醒。

这些日子，宁夫人病着，幸亏她帮着忙里忙外，不然以晚晴一个闺中弱女，如何能迎来送往，接送客人？杜老爷又是个全不管事的。

晚晴自小便是郑妈看大，和郑妈亲近，便笑着拉着她的手说：“妈妈怎么在这风里站着？快进屋里来。”

郑妈笑着说：“好，就听我们晴儿的。”

二人坐下，晚晴亲自泡了桂花茶给郑妈，郑妈道：“晴儿，你快别忙，坐下咱们娘们说说话。”

晚晴便坐在郑妈下手，问道：“妈妈可是有事找晴儿？”

郑妈拉着晚晴的手道：“好孩子，妈妈老了，说几句话，你若不爱听，就权当郑妈老糊涂了，可不许生气，行不行？”

晚晴笑呵呵道：“妈妈这是老狐狸，先哄得晴儿不敢说不呢。”

郑妈抚摸着晚晴的头，缓缓道：“孩子，你今年眼见着又大了一岁了，也是大姑娘了，你家的事，你知道多少？”

晚晴楞了一愣，坐直身子道：“郑妈妈说这话，晴儿不懂。”

“我知你必是不懂。”

郑妈叹口气道：“当日你外公也是响当当的人物，说起城南宁家，谁人不知？你母亲便是宁家的二小姐。

自小千娇万宠，你外公只说舍不得嫁，恰逢着你父亲来京城赶考，无处落脚，便拨了这所宅子，将你母亲嫁给他，让他立起门户来。

老爷太太当日只说读书更换门庭，你母亲便也能做官太太，谁料你父亲后来倒也中了进士，却十几年不能升迁，那点子俸禄时发时不发，这些年，你母亲何曾抱怨过？

少不得自己日夜做女工挣钱贴补家用，再就是倒腾着卖那点子陪嫁，这些年，我可见的多了。

就是我上次来，二小姐的眼睛还……”