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第七节 禁烟有法难依历史终难更易（第2页）

林公深以为然，就批回给郭县令办理。

不料批文正待用印发出，又接郭县令禀报，说朱运升已于前日夜间越狱脱逃，全城追查毫无下落。

而所提审的邹阿三其实是邹阿三的伙计邹达才，邹阿三本人也早已回转广东。

因为郭县令向来办事勤恳，林公想一定是被底下的蠹役给糊弄了。

以往县官被蠹役陷害撤任是常有的事，此次，自己偏不撤郭县令，让他勒限缉查要犯到案即可，将功折罪，以观后效。

郭县令接到林公批札，感恩戴德，一面勒限捕快班，缉拿逃犯，一面将原先看守狱卒钉镣收监，严刑鞫讯，以查有无得贿放纵等情由。

结果那些捕役都极口喊冤，“矢不承认，捕役熬了两次合比”

，还是不能破案。

郭县令只得再次上报林公，自请处分。

林公正处于收缴烟具、严办开馆兴贩的当口，朱运升、邹阿三均是贩卖烟土最多的要犯，岂可容他们逍遥法外。

于是一面申斥郭县令办事不力，再行勒限，先将顶戴摘去，逾期不获，定予撤任；一面遴选干员，到汉阳督办此案。

那时官场等级制度森严，督抚差遣的查办委员，都是候补道员才行；而知府差遣的都是候补知县；司道差遣的都是候补知州运同等。

林公此时便想到了陈锦堂，差其督办汉阳大案。

陈锦堂携一身武艺的爱妾凤姑前往汉阳查访朱运升下落。

首先到了当地兵房书吏葛幼泉家打探消息。

葛幼泉因为包揽词讼，包庇烟贩，终日门庭若市，来者不拒，一概接待。

事实上，正是葛幼泉得了朱运升一万两银子的私下贿赂，替他运动狱卒，从监狱中放走他，还替他安排了一班捕役，耗去四千多两银子，朱运升才得以从容地逃回老家。

葛幼泉自知此案闹得太大，又在禁烟紧急的当口，省上一定会派员密查。

所以，陈锦堂虽然乔装，但葛幼泉一看其气派，就知是一个大员。

陈锦堂化名唐锦臣，假借母亲病重求购鸦片，托他介绍朱运升。

葛幼泉便将计就计将陈锦堂引入匪窟，想借刀杀人。

陈锦堂来到仙桃镇找到胞兄总兵陈炯堂，借了两个兵官旗牌钱昌、百总汪兴，一同前往钟祥县大洪山朱运升的匪巢探查虚实。

陈锦堂只身而入，假装欲购烟土。

朱运升事先已接葛幼泉密信，要他将唐锦臣（陈锦堂）软禁，但不可伤其性命。

凤姑一直等到黄昏不见陈锦堂出来，就知大事不妙。

于是施展功夫潜入洞中，救出了陈锦堂。

钱昌、汪兴两人接应后，急忙驾船而去。

等朱运升派人赶下山时为时已晚。

陈锦堂连夜赶回省城，报告林公探查情况。

林公嘉许其只身舍命探查之举，一面密令郭县令捉拿葛幼泉与朱运升。