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第七十五回 却美妓渡水薄郾城 用降将冒雪擒元济（第5页）

成算在胸。

宪宗道：“卿肯为朕一行，足见忠忱，但淮西究能平定否？”

度又道：“臣近观元济表文，势实穷蹙，只因军心不一，未肯并力进攻，所以至今乏效。

若臣自诣行营，诸将恐臣分功，必争往破贼了。”

宪宗大悦，遂命度以平章事兼节度使，仍充淮西宣慰处置招讨使。

度因韩弘已为都统，不愿更为招讨，面辞招讨二字，奏调刑部侍朗马总为宣慰副使，韩愈为行军司马，指日启程。

临行时，陛见宪宗，慨然道：“臣若灭贼，庶朝天有期，否则归阙无日，臣誓不与此贼俱生。”

宪宗不禁流涕，亲御通化门送行。

度既出发，进授户部侍郎崔群同平章事，出李逢吉为东川节度使，专意用度，督促进兵。

度至郾城，适李愬进攻吴房，斩淮西骁将孙献忠，是日据阴阳家言，乃是往亡日，诸将劝愬勿出。

愬笑道：“正因今日为往亡日，彼不备我，我乃往击，彼亡我不亡，何必多虑？”

遂乘锐攻克吴房外城，即日收军折回。

孙献忠率骁将五百，奋勇追来，当由愬返旆力战，枭献忠首，仍徐徐还营。

诸将请乘胜取城，愬却以为城未可取，不从众言。

又伏一层疑团。

到了冬季，愬决计袭蔡，遣书记郑澥至郾城，密白裴度。

度语澥道：“兵非出奇不胜，常侍良谋，度很赞成，请常侍便宜行事！”

澥辞归报愬，愬与李佑李忠义二人，又密商了好几次。

一日，天气甚寒，阴霾四合，愬独升帐调兵，命李佑李忠义率突骑三千为前驱，自与监军率三千人为中军，李进诚即唐州刺史。

率三千人断后，留都虞侯史旻等守文城，既出城门，乃下令东向，疾行约六十里，至张柴村。

村中有淮西兵居守，统因天寒入帐，毫不备防，被突骑杀将进去，好似切瓜削菜一般。

有几个逃出帐外，外面又似天罗地网，围得水泄不通，没奈何只好自尽。

连守住烽堠的贼吏，也杀得干干净净，一个不留。

愬据住村栅，命士卒少休，食干粮，整辔鞍，留五百人屯守，截住朗山来兵，复派兵堵塞洄曲，及诸道桥梁。

布置已毕，时已天晚，风声猎猎，雪片飘飘，四面都是寒气笼住，大众瑟缩得很，偏帐内传出号令，乘夜进兵，诸将入请所向。

愬正色道：“入蔡州去擒吴元济。”

大众面面相觑，但又不敢违令，只好硬着头皮，持械起行。

监军泣下道：“果堕李佑奸计，奈何奈何？”

愬又传令衔枚疾走，不得声张，可怜各军冒寒前进，两旁被雪所蒙，融成一片白光，途次不辨高低，就是手中火炬，也为冷风所吹，十有九灭。

军中旗帜，亦多吹裂，人马偶然失足，便致僵仆。

夜半风雪愈大，吃了无数苦楚，才走得六七十里，远远的望见岩城。

愬又下令道：“蔡州城就在前面，须格外寂静，喧噪者斩！”

军士相率箝口，只满肚中怀着怨苦。

又行里许，见有一个方池，中伏鹅鸭。

愬远远望见，恰令军士用槊搅击，那喋喋的声音，顿时纷起，大众又不免惊惶。

处处为下文返照。