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第三十三回 安金藏剖心明信 僧怀义稔恶受诛（第4页）

延载元年，骨笃禄病死，弟默啜颇有勇略，即自立为可汗，率众寇灵州。

武氏却用了一个匪夷所思的人物，出为行军大总管，初令辖新平道，继令辖代北道，旋复令辖朔方道。

看官道是何人？原来是辅国大将军鄂国公薛怀义。

真是奇极。

备述官衔，越觉挖苦。

怀义是个秃奴，晓得什么兵法？只因与武氏是老姘头，乃得仰沐荣封。

且武氏非彼不欢，如何调他统军？肉战则可，兵战其可乎？说来又有一段隐情，表明后方可知晓。

怀义受封鄂国公，越发骄横，所有平时用费，概得向库中支取，不加限制。

竟有唯王不会之遗规。

他却想出一种巧思，每月开一无遮会，召集善男信女，大会寺中，见有姿色的妇人，就留住禅房，任情取乐。

妇女信佛者其听之！

都人统畏他势焰，就是妻女被淫，也只好忍气吞声，不敢过问。

他又募度壮僧数千人，作为帮手，这种壮僧，也不安本分，无非是采花问柳，倚翠偎红，所以洛阳女儿，已不知被他糟蹋若干。

怀义日在寺中，与僧众肉身说法，还有何心入宫应卯？武氏传召，时常托词不赴，十次中不过应酬三四次，累得武氏欲火难熬，别寻一个主顾，便是御医沈南璆。

南璆房术，不让怀义，武氏恰也欢慰，但恐怀义在外闯祸，且闻他僧徒多系力士，索性借御寇为名，令他率众北征，若得战胜，原不愧为知人，否则令他师徒毙敌，也好杜绝后患。

揭出武氏心计，发前人所未发。

偏是怀义交运，一经出师，胡虏便退。

此次武氏疑忌李昭德，令他为行军长史，又命一个同平章事苏味道，做了行军司马，陪着昭德，掩饰人目，一面令怀义格外得意，连朝廷宰相，都受他节制，或肯不顾存亡，前去效死。

怎奈天下事往往出人所料，怀义未到朔方，突厥兵又复退去。

那时怀义自然折回，沿途与昭德议事，屡有龃龉，还都后也奏称昭德恣肆，竟贬昭德为南宾尉。

嗣又因杜景佺等，附会昭德，不能匡正，也将他贬徙远州。

无非由梨花一奏所致，可见前时称为相才，实是一句讥讽语。

怀义曾造夹纻大像，留供天堂，像高九百尺，鼻如千斛船，小指中容数十人并坐。

夹纻漆成，异常精彩。

应三十一回。

至是为风所摧，由武氏令怀义重修。

怀义又支取库银数百万两，督工赶筑，忙碌了两三月，才得修复原状，因入宫复旨。

武氏只淡淡的答了“知道”

二字。

怀义见武氏没甚兴采，也即退出，默思从前何等亲昵，今自班师以后，修造大像，已历十旬左右，从未经过召幸，此中定是有人庖代，所以这般疏淡；乃私下访问宫人，宫人都受武氏密嘱，未敢通风，因此也探听不出。

左思右想，得了一策，特请在朝堂开设无遮会，经武氏批准，即潜在朝堂下面，掘地为坑，深约数丈，埋着许多纸糊殿阁，泥塑佛像，至开会时，乃从坑中引上，对着大众，但说从地中涌出，预兆祯祥。

又密取牛血，画一大像头颅，高二百尺，但捏称是刺诸膝上，得血绘成。

以己比牛，也没甚荣耀。

一时哄动都市，士女云集。

怀义出钱数十车，望空散掷，令他争拾，甚至互相践踏，伤毙老弱多人。

次日，复在天津桥南，张像设斋，预邀宫廷大小官吏，届时诣席，官吏惮怀义威焰，不敢不来，只有武氏高居深宫，连日不闻足音，怀义越加怀疑，就从散席以后，留住二三知己，盘问宫中情状。

当时有个快嘴人物，说是御医沈南璆，日夕入侍，那怀义不禁大愤道：“反了反了。”