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第七十八回 虎将征蛮破巢诛逆 蠹鱼食字决策建储（第3页）

陈璘由偏桥进攻，良玭由龙泉进攻，每路兵约三万，十成之三为官兵，十成之七为土司。

化龙自将中军，分头策应。

又檄贵州巡抚郭子章屯驻贵阳，湖广巡抚支可大，移节沅州，扼守要区，防贼四逸。

部署既定，刘师出綦江，进攻三峒，三峒皆峻岭茂箐，夙称奇险，贼首穆照等踞手执大刀，斩关直入，依次破灭。

应龙素闻刘威名，嘱子朝栋简选怒马跃出，首先陷阵，一柄亮晃晃的大刀，盘险自固，被刘苗兵，从间道出击，巧与军相遇，旋飞舞，苗兵不是被砍，就是被伤，大众抵挡不住，相顾惊走道：“刘大刀到了！

刘大刀到了！”

朝栋尚不知厉害，执戈来战，由刘大叱一声，已吓得脚忙手乱，说时迟，那时快，刀起戈迎，砉的一声，火光乱迸，朝栋手中的戈头，已被斫缺，慌忙掷去了戈，赤手逃命。

大杀一阵，苗众多毙，乘胜拔桑木关、乌江关、河渡关，夺天邦诸囤，杀入娄山关，驻军白石。

应龙情急万分，决率诸苗死战，潜令悍将杨珠，抄出后山，袭背后。

都司王芬战死，大呼突阵，击退应龙，另遣游击周敦吉，守备周以德，杀退杨珠，追奔至养马城。

巧值马孔英自南州杀到，曹希彬自永宁攻入，会师并进，大破海云囤，直逼海龙囤。

海龙囤为贼巢穴，高可矗天，飞鸟腾猿，不能逾越。

三道雄师，压囤为营，急切未能下手。

已而陈璘破青蛇囤；安疆臣夺落蒙关，吴广从崖门关捣入，营水牛塘，连战败敌，截住贼巢樵汲诸路，于是应龙大窘，与子朝栋相抱大哭，一面上囤死守，一面遣使诈降。

总督李化龙，斩使焚书，饬诸道兵速集囤下，限日破巢。

当下八路大兵，一时并至，筑起长围，更番迭攻。

叙得烨烨有光。

会化龙闻父丧，疏乞守制，诏令墨绖从事。

化龙歠粥草檄，督战益急，且授计马孔英，令从囤后并力攻入。

应龙所恃，以杨珠为最，珠恃勇出战，为炮击毙，贼众益惧。

适天大霖雨，数日不晴，将士往来泥淖，猛扑险囤，甚以为苦。

一日，天忽开霁，刘奋勇跃上，攻克土城，应龙散金悬赏，募死士拒战，无一应命，乃提刀巡垒，俄见火光烛天，官军四面登囤，遂退语家属道：“我不能再顾汝辈了。”

遂挈爱妾二人，阖室自经。

大兵入囤搜剿，获应龙尸，生擒朝栋、兆龙等百余人，并应龙妾田雌凤。

为渠启衅，渠何不速死？总督化龙，露布奏闻，诏磔应龙尸，戮朝栋、兆龙等于市，分播地为遵义、平越二府。

遵义属蜀，平越属黔。

刘大刀叙功称最，奏凯还师。

播州事了。

外事稍稍平静，朝内争论国本的问题，又复进行。

先是万历二十一年，王锡爵复邀内召，既入朝，仍密请建立东宫，昭践大信。

神宗手诏报答，略云：“朕虽有今春册立的旨意，但昨读皇明祖训，立嫡不立庶，皇后年龄尚轻，倘得生子，如何处置？现拟将元子与两弟，并封为王，再待数年，后果无出，才行册立未迟。”

原来王恭妃生子常洛，郑贵妃生子常洵，周端妃复生子常浩，所以有三王并封的手谕。

锡爵想出一条权宜的计策，欲令皇后抚育元子，援引汉明帝马后，唐玄宗王后，宋真宗刘后，取养宫人子故事，作为立储的预备。

议虽未当，不可谓非煞费苦心。

神宗不从，仍欲实行前谕，饬有司具仪，顿时盈廷大哗。

礼部尚书罗万化，给事中史孟麟等，诣锡爵力争。